청와대 ‘허탈’…선긋기 급급

“차관 인사권자는 장관…할 말 없다”
“허리 아래 일, 무슨 수로 검증하나”
여당선 “대통령 인사스타일 고쳐야”

김학의 법무부 차관이 ‘성접대 의혹’에 휘말려 사의를 표명한 21일 저녁, 청와대 인사들은 허탈감과 분노가 뒤엉킨 복잡한 심경을 감추지 못했다. 마치 지뢰밭을 통과하는 것처럼 박근혜 대통령이 인선을 할 때마다 부실검증 논란에 휩싸이고 자진사퇴자가 줄을 잇다 결국엔 성접대 연루 의혹이라는 최악의 추문까지 터져나왔기 때문이다.

청와대는 “우리가 왈가왈부할 일이 아니다”라며 공식적인 언급을 삼갔다. 임면권자인 박 대통령에게 날아올 ‘책임의 화살’을 부담스러워하는 눈치다. 하지만 한 고위 관계자는 “아무리 소문이 나돌았다고 해도 ‘허리 아래’ 이야기인데, 본인이 아니라고 하는 이상 무슨 수로 더 검증을 하겠느냐. 우리는 아니라는 말을 믿을 수밖에 없었다”고 허탈해했다.

의혹이 확인되진 않았더라도 김 차관 스스로 문제가 될 줄 알았다면 차관직 제의를 거절했어야 한다는 뒷말도 나온다. 한 핵심 관계자는 “이런 의혹을 받고 있다면, 상식적으로 아무리 좋은 자리라고 해도 넙죽 받아서는 안 되는 것 아니냐. 어떻게 차관직을 수락했는지 이해가 안 된다”고 분노했다. 이런 분위기 때문에 사퇴에 앞서 허태열 비서실장이 주재한 수석비서관회의에선 “청와대에서 그 사람을 옹호하거나 비호해줄 이유가 없다”는 방침이 정해진 것으로 알려졌다.

새누리당은 곤혹스러운 분위기 속에 박 대통령이 인사 스타일을 획기적으로 고쳐야 한다는 요구가 나왔다. 민현주 대변인은 <한겨레>와 한 통화에서 “이런 사태가 발생해 매우 유감스럽게 생각한다. 본인이 국정운영과 청와대에 부담을 주지 않기 위해서 사퇴한다고는 했지만 혐의를 강력히 부인한 만큼 조속히 사실관계에 대한 조사가 이뤄지길 바라고, 이 결과에 따라 합당한 조치가 이뤄져야 한다”고 말했다. 민 대변인은 “이번 일을 계기로 인사검증 시스템이 좀더 잘 가동됐으면 좋겠다”고 덧붙였다. 한 중진 의원은 “박 대통령 혼자만의 인재풀을 갖고 인사를 하다 보니, 정권 초반인데도 ‘허니문’ 기간도 없이 정부에 대한 신뢰나 지지도가 너무 추락했다. 지금이라도 인사 시스템을 새로 짜야 한다”고 말했다. 조혜정 송채경화 기자 [e-mail]

<한겨레 인기기사>

■ 진영 낯뜨거운 ‘박비어천가’…“대통령께 업무보고 가슴 벅찬 감동”
■ 청와대, 김학의 성접대 의혹에 ‘허탈’…선긋기 급급
■ 김우중 전 대우그룹 회장 귀국한 이유는?
■ 자살한 울산 복지공무원 유서 내용이…
■ 불교방송 ‘멱살잡이’ 속내는?