박대통령, 미·일 만나기 전…6자회담 메시지로 ‘중국 달래기’

2014 헤이그 핵안보정상회의에 참석하기 위해 네덜란드를 방문한 박근혜 대통령이 23일 오후(현지시각) 네덜란드 암스테르담 안지시 반 오란제 호텔에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 마친 뒤 환담하고 있다. 암스테르담/연합뉴스

한-중 헤이그 정상회담

핵안보 정상회의 참석을 위해 네덜란드 헤이그를 방문한 박근혜 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 23일 저녁(이하 현지시각) 양자 회담을 열어 북핵 문제와 한-중 경제협력 등에 대해 논의했다. 회담은 애초 예정된 30분을 훌쩍 넘겨 1시간 남짓 이어졌다.

가장 눈에 띄는 대목은, 그동안 북핵 관련 6자 회담에 부정적이었던 박 대통령의 태도에 미묘한 변화가 보였다는 점이다. 박 대통령은 회담에서 “그간 6자 회담 수석대표 간의 북핵 해결 논의에 진전이 많지 않았지만, (6자 회담) 대화 재개 관련 다양한 방안을 모색할 수 있을 것이며, 이를 위해 한·중·미 수석대표 등이 관련 노력을 하도록 하자”고 제안했다고 청와대가 밝혔다. 다만 박 대통령은 대화 재개를 위해서는 “앞으로 비핵화의 실질적 진전을 이룰 수 있다는 보장이 있고, 북핵 능력 고도화 차단에 대한 보장이 있어야 한다”는 전제가 필요하다는 점을 강조했다.

이에 대해 시진핑 주석은 “중국은 북한의 핵 보유를 확실히 반대한다. 중·북 양국 간에 핵 문제에 관한 이견이 있으나, 현재 중국의 방식으로 북한을 설득하려고 노력중이며, 북한을 국제사회가 원하는 방향으로 잘 유도해나가야 할 것”이라고 화답했다.

6자회담 소극적 태도 벗어나
중국쪽 재개 노력에 호응
한·미·중 공동노력 강조하기도

시진핑 “국제사회 원하는 쪽으로
북한 변화 유도할 것” 화답

6자 회담에 대한 박 대통령의 발언은, 지금껏 6자 회담의 조건으로 ‘북한의 진정성 있는 선조치’를 단호하게 요구했던 것에 비하면 한층 유연해진 것이다. 지난해 10월 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의 때 열린 한-중 정상회담에서 시 주석이 “6자 회담의 개최를 통한 조기대처 여건을 마련할 필요가 있다”고 제안하자, 당시 박 대통령은 “북한의 진정성 있고 성의있는 조치가 필요하다”고 시각차를 드러낸 바 있다. 하지만 이번 회담에서 박 대통령은 ‘비핵화의 실질적인 진전에 대한 보장’ 등을 강조하면서도, ‘한국, 미국, 중국 등 3국 수석대표의 노력’ 등을 언급하며 6자 회담 재개 가능성을 좀 더 열어놓는 쪽으로 방향을 틀었다.

박 대통령의 이런 태도 변화는 중국이 이틀 뒤인 25일 열리는 한-미-일 3자 회담을 경계하고 있다는 점을 고려한 전략적 판단으로 보인다. 6자 회담 복원에 적극적이던 중국 쪽의 의사에 호응하면서도, 북핵 해결에 중국이 좀 더 적극적인 역할을 해달라는 주문도 함께 담은 셈이다. 북핵 문제 해결의 주체로 ‘한-미-중’ 3국의 공동 역할을 거론한 것도 이런 맥락으로 해석될 수 있다.

북핵 문제 외에도 박 대통령과 시 주석은 이전 3차례에 걸친 회담에서 약속한 사안들이 실제 실행되고 있다는 점을 확인하며 유대를 강조하기도 했다. 박 대통령은 시 주석에게 “(하얼빈에) 안중근 의사 기념관이 설치됐다는 소식을 듣고 감사를 드렸다. 우리나라에 그동안 묻혀있던 중국군 유해 400여구가 3월28일 고향으로 돌아갈 수 있게 된 것도 의미있는 일”이라고 덕담을 했다. 이에 시 주석은 “대통령께서 유해 인계를 직접 추진하시는 등 협조해 주신 것에 대해 진심으로 감사 드린다. 저는 안중근 의사 기념관을 건립할 것을 직접 지시했고, 박 대통령이 시안시에 있는 광복군 주둔지에 기념 표지석을 설치할 것을 희망하신 것에 대해서도, 적극 건설해 준공을 앞두고 있다”고 화답했다.

이번 회담에서 두 정상이 일본의 과거사 왜곡과 관련해 논의를 했는지 여부가 관심을 모았으나, 두 나라 모두 공식 발표에는 관련 내용을 담지 않았다. 헤이그/석진환 기자 [e-mail]