‘김기춘 사퇴론’ 분출…청와대 택일만 남았나

김기춘 청와대 비서실장이 27일 청와대에서 국무회의 시작에 앞서 박근혜 대통령이 입장하기를 기다리고 있다. 이정용 기자 [e-mail]

여야 없이 ‘인사 실패·보좌 실패’ 책임 물어 사퇴 요구
‘왕실장’ ‘2인자’ 비서실장으로는 ‘책임 총리’도 난망

안대희 국무총리 후보자 사퇴로 6·4 지방선거를 앞두고 혹독한 위기를 맞은 박근혜 대통령이 안팎에서 제기되는 인적 쇄신 주문에 어떤 카드로 맞설지 주목된다. 청와대의 인사검증 시스템을 포함해 대통령의 인사 철학이 근본적으로 바뀌어야 한다는 비판이 커지고 있어, 박 대통령으로서도 ‘특단의 조처’를 고민해야 할 처지에 몰렸다.

내각·청와대 개편 완료 때까지?
인사 파행 당사자에 또…
‘경질 뒤 원점 재검토’ 지적

새 총리 후보엔 정치인 출신?
‘비서실 중심’ 탈피 여부 촉각
일부 수석 내각이동 가능성

첫 시험대는 김기춘 청와대 비서실장의 거취 문제다. 안대희 후보 사퇴를 계기로 여당에서도 인사검증 실패와 대통령 보좌 실패의 책임을 물어 사퇴를 요구하는 목소리가 나오고 있다. 야당은 안대희 총리 후보자가 사퇴한 다음날인 29일 김 실장을 정조준했다. 김한길 새정치민주연합 대표는 이날 회기역 유세에서 “대통령을 바꾸자는 게 아니라 비서실장을 바꾸자는 것”이라며 “안 후보자 같은 분을 검증하면서 국민이 도저히 용납할 수 없는 일을 묵과한 책임을 져야 할 사람이 누구인가”라고 사퇴를 압박했다. 박영선 새정치연합 원내대표도 오전 고위정책회의에서 “인사검증 시스템의 최종 책임자는 김 실장”이라고 못박았다.

박근혜 대통령이 29일 오전 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 ‘민군기술협력 박람회’ 개막식에 참석해 국기에 대한 경례를 하고 있다. 고양/연합뉴스

새누리당도 이미 김무성 의원 등이 조각 수준의 내각 개편과 함께 김 실장을 포함한 비서진의 총사퇴를 요구한 상황이다. 청와대 내부적으로도 ‘김 실장이 버티기 어렵고, 박 대통령도 김 실장을 더는 붙잡기 힘들 것’이라는 평가가 많다.

문제는 김 실장의 사퇴 시점이다. 김 실장이 언제 물러날 것인지에 따라 박 대통령의 향후 인적쇄신 구상이나 방향을 가늠해 볼 수 있기 때문이다. 청와대 안팎에선 ‘정국이 혼란스러운 상황이기 때문에 김 실장이 당분간 물러나지 않고 지방선거 이후 내각 구성과 청와대 개편이 완료될 때까지는 대통령을 보좌할 것’이라는 전망이 나온다. 국무총리 인사청문 특위를 맡고 있는 이철우 새누리당 의원도 이날 라디오 인터뷰에서 “(김기춘) 비서실장도 ‘(안 후보자 사퇴와 같은) 이런 일들을 마무리하고 난 다음에는 거취를 결정하겠다’고 말한 것으로 언론에는 나와 있더라”며 “누군가는 중심을 잡고 (마무리 인사작업) 일을 한 다음에 책임질 것은 책임지고 해야 하지 않겠느냐”고 말했다. 김 비서실장에 대해 ‘선 마무리, 후 사퇴’를 요구한 셈이다. 하지만 이럴 경우 청와대 참모 중 국정운영 및 인사 실패에 가장 큰 책임이 있는 인물이, 또다시 청와대 인사위원회 위원장으로서 인사를 좌지우지한다는 비판을 피할 수 없게 된다. 이 때문에 일각에선 박 대통령이 먼저 김 실장을 경질하고, 원점에서 인사를 재검토해야 한다는 지적이 나온다.

김 실장의 교체는 청와대 인사위원회의 개편을 의미하는 것일 뿐 아니라, 새로 지명해야 할 국무총리 및 청와대 개편 방향과도 복잡한 함수관계를 맺고 있다. 법조인 출신 총리 후보자가 낙마하면서, 국정을 전반적으로 장악할 수 있는 정치인 출신 총리 지명 가능성이 커졌기 때문이다. 차기 총리가 ‘대독 총리’ 역할을 벗어나 ‘책임 총리’가 되려면, 청와대 비서실장이 지금처럼 ‘왕실장’, ‘2인자’가 되어서는 곤란하기 때문이다.

내각과 청와대 개편을 보면 향후 정책을 내각이 주도할지, 청와대가 주도할지 여부도 알 수 있게 된다. 청와대에서는 내각 개편 때 국정 철학을 잘 이해하고 있는 일부 청와대 수석이 내각으로 이동한다는 말이 나온다. 박 대통령이 내각에 무게를 싣기 위해 ‘자기 사람’을 보낼 것이란 관측이다. 내각 및 청와대 개편과는 별개로 박 대통령은 청와대 국가안보실장 및 국가정보원장 인선은 조만간 발표할 것으로 알려졌다.

석진환 기자 [e-mail]