우병우가 검증한 ‘친위내각’…쇄신도 탕평도 모르쇠

변죽만 울린 ‘3개부처 개각’

임기말 국정안정에 방점
인사청문회 부담 관료출신 채택
김재원·강석훈 이어 조윤선까지
‘낙천’ 친박 재활용 비난도 불사
청 비서관 차관급 전진배치도

박 대통령, 우병우 신임 재확인
청 “지금 물러나면 의혹 인정”
야 “우병우 검증 신뢰 못한다”
고강도 인사청문회 별러

16일 문화체육관광부 장관 후보자로 지명된 조윤선 전 청와대 정부수석이 이날 오후 기자들에게 소감을 밝히기위해 서울 종로구 도렴동 정부서울청사 별관 기자실로 들어서고 있다. 연합뉴스

지난 4·13 총선 참패 이후 개각은 박근혜 대통령의 국정쇄신 의지를 가늠할 수 있는 ‘잣대’로 평가되어왔다. 또 최근 우병우 청와대 민정수석을 둘러싼 각종 의혹까지 더해지면서, 야권은 ‘전면 개각’과 ‘우 수석 사퇴’를 줄기차게 요구해왔다. 그러나 박 대통령이 총선 참패 이후 넉달 만인 16일 내놓은 개각안은 변화와 쇄신보다는 ‘돌려막기’ 비판을 감수하면서도 ‘안전한 마무리’에 집중한 것이라는 평가가 나온다.

박 대통령은 야권의 전면 개각 요구에 문화체육관광부, 농림축산식품부, 환경부 등 3개 부처 장관 교체라는 ‘소폭 개각’으로 답했다. 농식품부와 환경부는 박근혜 정부 출범 이후 장관이 한 차례도 바뀌지 않아 개각 대상에 ‘단골’로 거론됐던 곳이다. 박 대통령은 두 곳 모두 관료 출신인 김재수 한국농수산식품유통공사 사장, 조경규 국무조정실 2차장을 장관 후보자로 각각 지명했다. 국회 인사청문회 통과를 고려해 비교적 ‘안전한’ 관료 출신을 선택했다는 후문이다. 또다시 장관 후보자가 청문회에서 낙마할 경우, 박 대통령의 임기 후반기 국정운영에 치명적일 수 있다는 고려가 작용한 것이다. 정치인 출신인 조윤선 문체부 장관 후보자도 이미 여성가족부 장관으로 한 차례 청문회를 통과한 경험이 있다.

박 대통령은 또 차관급 인사를 통해 정만기 청와대 산업통상자원비서관을 산업통상자원부 1차관에 임명했다. 앞서 올해 들어 기획재정부, 미래창조과학부, 문체부, 통일부, 인사혁신처 등 주요 부처 차관에 모두 청와대 비서관들이 기용된 바 있다. 청와대 출신을 현장에 배치해 집권 후반기 공직기강을 다잡겠다는 의지다.

박 대통령은 이번 개각에서 인재풀의 한계를 또다시 드러냈다. 조윤선 후보자를 한 정부에서 두 차례 장관에 기용하는 것을 두고 청와대 내부에서도 ‘돌려막기 비판’ 우려가 제기됐지만, 박 대통령의 의지가 강했던 것으로 전해진다. 박 대통령은 4·13 총선 때 당내 경선에서 공천에 탈락한 친박계 강석훈 전 의원과 김재원 전 의원을 각각 청와대 경제수석, 정무수석에 임명한 바 있다. 또 지난 11일 이정현 새누리당 대표가 박 대통령과의 오찬에서 “지역탕평 인사”를 공식 요청했지만, 이번 장관급 인사는 서울(조윤선), 경북(김재수), 경남(조경규)으로 채워졌다.

무엇보다 이번 개각은 우병우 민정수석을 박 대통령이 여전히 신임하고 있다는 ‘신호’로 해석된다. 인사 검증 책임자인 우 수석을 둘러싼 의혹에도 불구하고 인사를 단행한 것은 우 수석이 정상적인 업무수행을 하고 있다는 의미이기 때문이다. 청와대 관계자는 “지금 물러나면 의혹을 마치 사실로 인정하는 것처럼 보이지 않겠는가”라며 사퇴설을 일축했다. 다만 우 수석이 민정수석에 임명된 지 이미 1년7개월이 지난 만큼, 앞으로 청와대 참모진 개편이 이뤄질 때 자연스럽게 물러날 것이라는 관측도 있다. 결국 박 대통령은 이번 개각을 통해 ‘떠밀리기식’ 인적 개편은 하지 않겠다는 뜻을 거듭 확인한 셈이다.

야당은 장관 후보자들 인사청문회에서 ‘우병우 검증 개각’이라는 점을 파고들 태세다. 더불어민주당은 “(개각 대상이) 모두 우 수석의 검증을 거쳤을 텐데, 각종 의혹의 중심에 서 있는 인물이 검증한 사람들을 어떻게 국민에게 제시할 수 있는지 납득하기 어렵다”고 비판했다.

최혜정 기자 [e-mail]

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