박 대통령 “북핵은 턱밑의 비수…해결 않으면 한-미에 큰 피해”

주한미군 장성 첫 오찬…“북 광기 억제수단은 한미동맹 토대로 한 연합방위”

박근혜 대통령은 30일 “북한의 핵 위협은 턱밑의 비수와 같아서 긴급하게 해결하지 않으면 언젠가는 반드시 한미 양국 국민에게 큰 피해를 주게 될 것”이라고 말했다.

박 대통령은 이날 청와대에서 주재한 주한미군 장성들과의 오찬에서 “지금도 북한은 사변적 조치를 거론하며 추가 도발을 예고하 있어, 언제 어떤 형태로 도발할지 알 수 없는 상황”이라며 이렇게 말했다. 박 대통령이 취임 이후 주한미군 장성을 청와대로 초청해 오찬을 함께한 것은 이번이 처음이다. 이날 오찬에는 마크 리퍼트 주한 미국대사와 빈센터 브룩스 한미연합사령관 겸 주한미군 사령관 등 주요 장성, 한민구 국방부장관, 이순진 합동참모의장 등 30여명이 참석했다.

박 대통령은 “(북한은) 핵무기 병기화와 미 본토 공격을 위한 아이시비엠(ICBM·대륙간탄도미사일)급 미사일 엔진 시험 등을 운운하면서 한미 양국과 국제사회를 노골적으로 위협하고 있다”며 “북한 정권이 핵과 미사일에 광적으로 집착하고 있으며, 체제 유지를 위해선 어떤 무모한 도발도 감행할 수 있다는 것을 여실히 드러낸 것”이라고 비판했다. 박 대통령은 이어 “북한의 광기를 억제할 수 있는 가장 효율적인 수단은 한미 동맹을 토대로 한 연합방위태세"라며 “한미 동맹을 더욱 견고히하고 빈틈없는 방위태세를 유지해 북한의 핵 개발 야욕을 반드시 저지하고 한반도의 비핵화와 항구적 평화를 이루어 나가야 하겠다”고 강조했다. 또 “북한이 더이상 돌이킬 수 없는 지경까지 가는 것을 막기 위해 국제사회와 협력하여 필요한 모든 조치를 강구해 나갈 것”이라고 말했다.

박 대통령은 주한미군의 약자인 ‘USFK’(United States Forces Korea)를 ‘Unbreakably Special Friends of Korea’(누구도 깨뜨릴 수 없는 특별한 한국의 친구들)로 바꿔부르며 ‘친근감’을 강조하기도 했다.

빈센트 브룩스 사령관은 “한미 동맹은 대한민국을 방어하고 한미 양국의 국익을 수호하기 위해 매일 같이 헌신해 나가고 있다”며 “우리 한미 동맹은 그 어느 때보다도 강력하고 우리가 대한민국을 방어하기 위한 의지는 변치 않으며 철통같다”고 말했다. 최혜정 기자 [e-mail]