소통하겠다며…박대통령 ‘세월호 망언’ 목사까지 만나

김삼환·김장환 등 기독교계 만나
“청와대 굿·사교 소문 사실 아냐”
일부 초청인사 망언·우익 전력 ‘도마’
오전엔 염수정 추기경 만나

박근혜 대통령은 7일 종교계 원로들과 만나 “청와대에서 굿을 했다는 등 성도들에게 오해받을 사이비 종교 관련 소문 등은 사실이 아니다”라고 해명했다. 이날 초청된 이들 중에는 우익 기독교계 인사들도 포함된 것으로 드러나, ‘민심 청취’와는 동떨어진 행보라는 비판도 나온다.

박 대통령은 이날 오전 염수정 추기경을, 오후에는 기독교 원로인 김장환 목사(극동방송 이사장)와 김삼환 목사(명성교회 원로)를 청와대로 초청해 국정현안에 대한 의견을 들었다고 청와대가 밝혔다. 이 자리에서 종교계 원로들은 박 대통령에게 현 시국상황에 대한 우려와 함께 하루빨리 정국이 안정되기를 바란다는 뜻을 전달했다고 청와대는 전했다.

박근혜 대통령이 7일 청와대를 방문한 김장환 목사(극동방송 이사장)와 악수를 하고 있다. 가운데는 김삼환 목사(명성교회 원로) 청와대 제공

청와대는 박 대통령과 원로들의 구체적인 대화 내용은 밝히지 않았고, 다만 박 대통령이 “사이비 종교 관련 소문은 사실이 아니다”라고 말한 부분만 공개했다. ‘최순실 국정농단’ 파문과 관련해, ‘박 대통령이 사교에 씌었다’는 의혹이 끊이지 않자 종교계의 반감을 우려해 이를 거듭 부인한 것으로 보인다. 박 대통령은 지난 4일 대국민 담화에서도 “제가 사이비 종교에 빠졌다거나 청와대에서 굿을 했다는 이야기까지 나오는데 이는 결코 사실이 아니라는 점을 분명히 말씀드린다”고 밝혔다.

이날 박 대통령과 만난 원로들의 면면도 구설에 오르고 있다. 특히 김삼환 목사는 세월호 참사에 대한 망언으로 물의를 빚은 인사다. 김 목사는 세월호 참사 20여일 뒤인 지난 2014년 5월11일 서울 강동구 명성교회 설교에서 “하나님이 공연히 이렇게 (세월호를) 침몰시킨 게 아니다. 나라를 침몰하려고 하니, 하나님께서 대한민국 그래도 안 되니, 이 어린 학생들 이 꽃다운 애들을 침몰시키면서 국민들에게 기회를 주는 것”이라고 말해 비판을 받았다. 그 일주일 뒤인 5월18일에도 “세월호(를 두고) 해경 때문이다, 청와대 때문이다, 해수부 때문이다(라고 하면서) 비판 안 하는 데가 없다. 그러면 안 된다”며 박 대통령을 옹호해 빈축을 사기도 했다. 김장환 목사 역시 보수인사로 분류되며, 1969년 박정희 전 대통령의 3선 개헌 지지 선언에 나선 전력이 있다. 종교계와의 만남을 ‘지지층 결집용’으로 활용하려 한다는 의심이 나오는 대목이다.

청와대는 “박 대통령이 지난 4일 대국민담화에서 ‘종교계와 사회 각계의 원로와 자주 소통하겠다’고 말한 바 있다”며 “오는 9일 오후에는 대한불교 조계종 자승 총무원장 스님을 초청해 국정 현안에 대한 의견을 들을 계획”이라고 밝혔다.

최혜정 기자 [e-mail]