2년2개월만에 물러난 조국 민정수석…법무장관 지명 유력

민정수석 내내 주목…야권은 집중 비판
다음달 5일께 개각서 법무장관 후보자 유력
퇴임사 “촛불명예혁명 부응하려 직진했다”

조국 민정수석이 26일 물러났다. 문재인 정부 출범과 함께 자리에 임명된지 2년 2개월 만이다. 후임에는 김조원 한국항공우주산업(KAI) 사장이 임명됐다.

조국 전 민정수석이 26일 춘추관에서 소감을 말하려고 이동하고 있다. 연합뉴스

노영민 대통령 비서실장은 이날 청와대에서 문재인 대통령이 새 민정수석에 김 사장을 이용선 시민사회수석과 정태호 일자리수석 후임에는 각각 김거성 전 한국투명성기구 회장과 황덕순 일자리 기획비서관을 임명했다고 발표했다.

노 실장은 “조 수석은 국민과 소통하는 민정수석으로 그 위상을 변화시켰다”며 “정권 수립 이래 최초로 검경 수사권 조정에 관한 정부 합의안을 도출하고, 법무부 탈검찰화를 추진했으며 국정원 국내정보 파트 폐지, 기무사 해편과 군사안보지원사 설립, 수사기관의 정치적 독립성을 철저히 보장했다”고 평가했다.

조 수석은 2017년 5월11일 민정수석에 임명된 뒤부터 문재인 청와대의 상징적인 구실을 해왔다. 야권에서는 그와 임종석 전 비서실장, 장하성 전 정책실장을 한데 묶어 ‘장조림’ 참모진이라며 공격의 날을 세웠다. 조 수석은 지난해 초 대통령 개헌안과 검경 수사권 조정을 이끌었다. 인사 검증 책임자인 까닭에 객각 과정에서는 적잖은 비판을 받기도 했다. 특히 지난해 3월 개각 때는 국토교통부와 과학기술정보통신부 장관 후보자가 낙마하면서 국민 눈높이에 맞는 검증을 하지 못했다는 비판이 거셌다.

조 수석은 과거 민정수석들과 달리 각종 현안에 거침없이 의견을 개진했다. 그는 검경 수사권 패스트트랙 처리 과정이나 최근 일본 정부의 수출 규제 국면에서 하루에도 여러차례 페이스북 등 사회연결망서비스(SNS)에 선명한 입장을 담은 글을 올리며 여론전에 뛰어들었다. 집권 여당 안에서 조차 그의 ‘페북질’이 갈등을 키운다는 불만이 적지 않았지만 조 수석은 이 역시 자신의 소임이라는 뜻이 강했다.

조 수석은 이날 퇴임사에서 “‘촛불명예혁명’의 시대적 요청에 부응하기 위해 법과 원칙을 따라 좌고우면하지 않고 직진했고 소기의 성과를 거뒀다. 주권자인 국민과 공개적으로 소통하면서 업무를 수행했다”며 “업무수행에서 국민 여러분께 심려를 끼친 부분이 있었다. 오롯이 저의 비재와 불민함 탓이다”라고 말했다. 그는 “저를 향하여 격렬한 비난과 신랄한 야유를 보내온 일부 야당과 언론에 존중의 의사를 표한다”고 덧붙였다. 조 수석은 다음달 5일께 이뤄질 개각에서 법무부 장관 후보자에 지명될 것으로 보인다. 문 대통령은 5월 <한국방송> 대담에서 “검경 수사권과 권력 개혁 법제화 과정을 성공적으로 마쳐주길 바란다”고 했다.

김조원 민정수석은 2005년 참여정부에서 공직기강비서관을 맡아 당시 민정수석이던 문 대통령과 함께 일했다. 감사원 사무총장을 지냈고, 새정치민주연합 당무감사원장을 맡기도 했다. 김 수석은 “법규에 따라 맡겨진 소임을 최선을 다해 수행하겠다”고 말했다.

김거성 새 시민사회수석은 “낮은 곳에서 눈물과 한숨, 억울함을 품은 분들의 어려움에 함께 하고 문제를 풀겠다”고 각오를 밝혔다. 김 수석은 반부패국민연대 창립을 이끌고 이후 한국투명성기구 회장과 경기교육청 감사관을 지냈다. 황덕순 일자리 수석은 청와대에서 고용노동비서관과 일자리비서관을 거쳐 수석으로 승진했다. 한국노동연구원 연구조정실장을 지낸 노동 전문가다. 그는 “경제 정책의 성과를 내고 괜찮은 일자리를 더 만드는 데 노력하겠다”고 말했다.

성연철 기자 [e-mail]