문 대통령 “미 대선 전 3차 북–미 정상회담 필요…미국도 공감하고 노력 중”

EU 상임의장과 화상 회담서 밝혀
“어렵게 이룬 남북관계 진전·성과
뒤로 돌릴 수 없다는 의지 확고”

문재인 대통령이 6월30일 청와대에서 유럽연합(EU)의 샤를 미셸 정상회의 상임의장, 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장과 화상 정상회담을 하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령이 11월 미국 대선 전 3차 북-미 정상회담의 필요성을 강조했다. 코로나 사태와 촉박한 미 대선 일정 등을 살필 때 실제 회담이 성사될지는 불투명하다.

문 대통령은 6월30일 청와대에서 연 유럽연합(EU)의 샤를 미셸 상임의장, 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장과의 화상 정상회담에서 “그간 어렵게 이룬 남북관계 진전과 성과를 다시 뒤로 돌릴 수 없다는 것이 나의 확고한 의지”라며 “한국이 바라기로는 미국 대선(오는 11월) 이전에 북-미 간 대화 노력을 한번 더 추진할 필요가 있다”고 말했다고 1일 청와대 고위 관계자가 전했다. 청와대는 ‘북한이나 미국 쪽과 사전 의견 교환이 있었느냐’는 물음에는 “(6월16일 북한의) 개성 남북공동연락사무소 폭파 뒤 청와대와 백악관 안보실이 긴밀하게 소통하고 있다. 문 대통령의 생각은 이미 미국 쪽에 전달했고, 미국 쪽도 공감하고 있고 현재 노력 중”이라고 답했다. 이날 문정인 대통령 통일외교안보특보도 “미국에 (11월) 대선 전 북한과의 관계를 개선해 외교적 돌파구를 만들면 중국을 대하는 데 유리하리라는 의견이 있는 것 같다. (미국 내부에) 나름 고무적인 게 있는 것 같다”고 가능성을 점쳤다.

문 대통령이 3차 북-미 정상회담 필요성을 밝힌 것은 남북, 북-미 관계를 동시에 굴려 지체된 한반도 비핵화 문제 해결에 속도를 내겠다는 뜻으로 풀이된다. 청와대 고위 관계자는 “북핵 문제와 대북 경제제재 문제를 푸는 가장 중요한 첫발이 북-미 회담”이라며 “남북대화와 별개로 움직인다고 보지 않는다”고 말했다.

그러나 실제 3차 북-미 정상회담이 이뤄지려면 장애물이 적지 않다. 미국 대선까지 4개월밖에 남지 않은데다, 미국 내 코로나 확산으로 여건 자체가 녹록잖다. 스티븐 비건 미 국무부 부장관은 6월29일 대선 전 북-미 회담 가능성에 관해 “그럴 것 같지 않다”고 내다봤다. ‘빈손 회담’의 후유증이 큰 북한이 응할지도 알 수 없다.

성연철 기자 [e-mail]