대선 나흘 앞두고…북한, 동해상으로 탄도미사일 발사

준중거리미사일 추정…올해 들어 9번째 발사
엿새전 쏜 정찰위성용 주장 미사일 제원 유사
NSC 상임위 “엄중시기에 긴장고조 행위 중단”

북한의 탄도 미사일. 연합뉴스

대선을 나흘 앞둔 5일 북한이 다시 무력시위에 나섰다.

합동참모본부(합참)는 5일 출입기자단에 보낸 문자메시지에서 “이날 오전 8시48분께 북한 평양시 순안 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 1발을 포착했다”고 밝혔다. 합참은 이 탄도미사일의 비행거리는 약 270㎞, 고도는 약 560㎞로 탐지하였으며, 세부 제원은 한미정보당국이 정밀 분석 중에 있다고 설명했다. 순안비행장 일대에서 이동식발사차량(TEL)을 이용해 쏜 것으로 알려졌다. 이번 미사일 발사는 올해 들어 9번째다. 베이징겨울올림픽이 끝나자 북한이 지난달 27일 무력시위를 재개한 지 엿새 만이다.

합참 관계자는 “이날 탐지된 북한 미사일의 고도와 비행거리는 지난달 27일 미사일과 유사하다. 여러 가능성을 열어놓고 추가 분석을 하고 있다”고 말했다. 지난달 27일 북한 미사일은 고도 620㎞, 비행거리 300㎞였고, 이날처럼 평양 순안 일대에서 발사됐다. 지난달 27일 북한 미사일은 직각에 가까운 고각으로 발사돼, 만약 정상 각도(30~45도)로 발사했다면 사거리가 최대 2천㎞ 안팎으로 추정됐다. 사거리 1천~2500㎞ 미사일은 준중거리탄도미사일(MRBM)로 분류된다.

군 당국은 지난달 27일 발사체를 탄도미사일이라고 규정했지만, 북한은 미사일이라는 언급 없이 개발 중인 정찰위성에 쓰일 카메라 성능을 점검하기 위한 시험이었다고 주장한 바 있다. 군 당국은 북한이 이날 발사에서 지난달 27일 주장한 카메라 성능 점검뿐만 아니라 다른 시험을 했을 가능성에 대해서도 분석 중인 것으로 알려졌다.

엿새 간격으로 같은 곳에서 비슷한 제원의 미사일을 발사한 점으로 미뤄 볼때, 정찰위성 개발을 위한 추가 시험 일환이 아니냐는 분석이 제기된다. 또 북한의 정찰위성 주장과 관련해, 정찰위성을 띄우려면 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 기술과 거의 같은 장거리 로켓을 발사해야 하기 때문에 북한이 정찰위성을 내세워 대륙간탄도미사일(ICBM)을 쏠 준비를 하는 것이란 분석도 나온다.

이에 대해 합참 관계자는 “북한이 탄도미사일을 발사하면서 위성 핑계를 댄 것인지 말그대로 기술을 시험하기 위해서 한 것인지 명확하지 않다. 정보자산으로 탐지한 제원을 추가 분석하고, 북한 의도와 기술적 수준을 좀더 분석해야 한다”고 말했다.

청와대는 이날 오전 서훈 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위 긴급회의를 마친 뒤 낸 보도자료에서 “참석자들은 북한이 전례 없이 반복적으로 탄도미사일을 발사하고 있는 것은 유엔 안보리 결의 위반임을 지적하고 이를 규탄했다”고 밝혔다. 이어 “지금은 우크라이나 전쟁으로 국제적 긴장이 고조되고 베이징 동계패럴림픽과 국내 대선 일정이 진행되는 등 매우 엄중한 시기임을 지적하면서 북한이 추가적인 긴장 고조 행위를 즉각 중단할 것을 촉구했다”고 밝혔다

이날 보도자료는 “참석자들은 특히 영변, 풍계리 등 북한의 핵·미사일 관련 시설을 더욱 면밀히 감시하면서 필요한 대응 조치를 적극 강구해나가기로 했다”고 밝혔다. 함경북도 길주군 풍계리에는 북한의 핵실험장이 있고, 북한의 6차례 핵실험이 모두 이곳에서 이뤄졌다. 평안북도 영변에는 5메가와트(MWe) 원자로와 핵무기 개발에 필요한 플루토늄 재처리시설, 우라늄 농축시설 등이 있어, 영변 핵시설이 북한 핵능력의 80%로 알려져 있다.

‘영변, 풍계리에 주목할 움직임이 있느냐’는 질문에 대해 합참 관계자는 “특별히 받아들일 부분은 아니다. 외국 전문기관이나 언론매체에서 영변 등에 대해 나왔던 것에 대해 한미 정보당국이 면밀히 주시하고 있다. 풍계리에서도 일반적인 활동이 있지만 현재 주목할 변화가 없다. 해당 시설에 대해서 관련 동향을 면밀히 보고 있다는 의미로 해석하면 될 것 같다”고 말했다.

통일부는 이날 북한 미사일 발사를 규탄하면서 매우 엄중한 시기에 북한에 긴장 고조 행위를 멈추고 대화에 응할 것을 촉구했다. 노규덕 한반도평화교섭본부장은 이날 성김 미국 대북특별대표와 한미 북핵 수석대표 유선 협의를 통해, 북한이 국제사회의 요청에도 불구하고 반복적으로 탄도미사일을 발사하고 있는 것을 규탄했다.

권혁철 기자 [e-mail]