‘BTS 병역특례’ 여론조사 부치나…당신이라면 어떻게 답할까?

국방부 “여론조사 필요성 검토 지시…
실시한다면 제3의 기관서 진행될 것”

방탄소년단 새 앨범 <프루프> 콘셉트 사진. 빅히트뮤직 제공

이종섭 국방부 장관이 방탄소년단(BTS)의 병역특례 여부를 여론조사 뒤 최대한 신속하게 결정하겠다고 밝혔다.

이 장관은 31일 국회 국방위원회 전체회의에서 ‘비티에스 병역 문제를 빨리 결정하라’는 설훈 더불어민주당 의원의 질의에 “데드라인(마감시한)을 정해놓고 결론을 내리라고 했고 여론조사를 하자고 지시를 내렸다”고 답했다. 이날 설 의원과 성일종 국민의힘 의원도 비티에스 병역 문제를 둘러싼 사회적 합의를 끌어내는 방식으로 여론조사를 제시했다.

국방부는 이 장관의 국회 답변 뒤 공지를 통해 “여론조사 결과는 다른 여러 고려 요소와 함께 정책 결정을 위한 하나의 자료로 참고할 것”이라고 밝혔다. 이어 “국방부 장관의 발언은 여론조사를 빨리 하자는 지시가 아니라 필요한지를 검토하라는 지시였고 실시할 때 조사기관, 기간, 대상 등 관련 세부사항을 검토해보라는 취지였다”고 설명했다. 또 여론조사를 실시하게 될 경우, 공정성 담보를 위해 국방부 등 관계부처가 아닌 제3의 기관에서 실시하게 될 것이라고 덧붙였다.

이 장관은 국방위 답변을 통해 “(비티에스 병역 문제는) 여러 가지 차원에서 궁극적으로 국익을 고려해야 하는데 경제적 차원뿐만 아니라 다른 헌법적 가치, 문화적 가치 등 다양한 차원에서 고려할 수 있다고 본다”고 말했다. 그는 “여러 위원님들의 의견을 종합하고 여러 가지 차원에서 국가 이익을 고려하면서 최대한 빨리 결정을 내리도록 하겠다”고 밝혔다.

이기식 병무청장은 비티에스 병역특례에 신중한 견해를 밝혔다. 이 청장은 “점차 병역 자원이 감소하고 있는 추세이고 현재 보충역 제도는 과거 병역 자원이 많이 있을 때 했던 것이기 때문에 병역 자원이 줄어드는 현 시점에서는 보충역 제도 전반에 대한 점검은 필요하다”고 말했다.

권혁철 기자 [e-mail]