미 핵 전략폭격기, 일 자위대 전투기와 동해 비행…북·러 경고?

한국과 미국 공군이 지난 6일 서해 상공에서 한국 F-15K, KF-16 전투기와 미국 B-52H 전략폭격기가 참여한 가운데 연합공중훈련을 하고 있다. 국방부 제공

미국 공군의 장거리 전략폭격기 B-52H 2대가 일본 항공자위대 전투기와 함께 동해를 비행했다.

30일 항공기 추적 서비스 ‘에어크래프트 스포츠'를 보면, 미국 박스데일 공군기지 소속의 전략폭격기 B-52H 2대가 이날 오후 일본 항공자위대 전투기들과 동해 상공을 비행하는 항적을 확인할 수 있다. 에어크래프트 스포츠는 B-52H가 폭격기기동군(BTF) 임무를 위해 괌의 앤더슨 기지에 전개하는 과정에서 동해상에 모습을 드러냈다고 설명했다.

핵무기 탑재가 가능한 B-52H의 이날 동해 비행을 두고 지난 28일 핵탄두를 공개한 북한에 경고 신호를 보냈거나 러시아를 견제하려는 의도란 분석이 나온다. 러시아는 이달 들어 동해에서 2차례 순항미사일을 쏘고 핵무기를 탑재할 수 있는 전략폭격기를 띄웠다.

이날 동해에 출동한 B-52H는 한국 공군과는 연합공중훈련 계획은 없는 것으로 알려졌다. B-52H는 지난 6일 서해 상공에서 한국 공군 F-15K, KF-16 전투기와 훈련한 바 있다.

권혁철 기자 [e-mail]