정부 “확실히 말한 단계 아니다”

북 미사일 발사 위기

청와대 신중…국방부는 북 움직임 예의주시

북한의 대포동 미사일 발사가 임박했다는 정보 판단이 나온 18일, 정부의 움직임은 ‘호수 위의 오리’와 비슷했다. 정부 외교안보 부처 핵심 관계자들은 언론의 집요한 취재에 어떤 공식적 반응도 보이지 않았다. 그러나 휴일임에도 모두 출근해 상황 점검에 분주했다.

상황 대응의 통제본부 격인 청와대에선 송민순 외교안보정책실장 등 안보실 주요 참모들이 모두 출근해 만약의 사태에 대비했다. 이종석 통일부 장관, 유명환 외교통상부 1차관 등도 출근해 분주하게 움직였다. 군쪽은 윤광웅 국방부 장관과 이상희 합참의장 등 군 수뇌부가 비상출근한 가운데 정보부서를 중심으로 정보수집에 애를 쓰고 있으나, 비교적 차분한 대응태세를 보이고 있다. 국방부 관계자는 “미사일 문제는 기본적으로 정치적·전략적 문제이기 때문에 전술적 차원에서 대응태세를 펼 문제는 아니다”라며 “군은 통일부, 외교부 등 유관부서와 함께 북한의 의도와 발사 때 대응책 등을 면밀히 검토하고 있다”고 말했다.

이들 관계자는 다들 말을 아꼈다. 사태 전개를 매우 심각하게 받아들이고 있음에도, 사안의 파괴력과 민감성 탓인지 공식 반응엔 신중을 기하는 모습이다. 카자흐스탄 알마티에서 열리고 있는 2차 ‘아시아 교류 및 신뢰구축회의’에 참석하고 있는 반기문 외교통상부 장관은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 탕자쉬엔 중국 국무위원 등과 만나 관련 협의를 한 것으로 전해졌다.

정부가 이렇게 신중한 대응 기조를 유지하는 데는, 미사일 발사 준비와 미사일 발사는 차원이 다른 문제라는 판단이 깔린 것으로 보인다. 정부의 한 핵심 관계자는 발사가 임박했다는 정보에 대해, “아직은 어떤 것도 확실하게 말할 단계가 아니다”라며 예단하지 말 것을 주문했다. ‘북한 지도부가 북한 인민들에게 18일 오후 2시 국기를 내걸고 저녁엔 텔레비전 등을 통한 대국민 메시지를 청취할 준비를 하라’고 지시했다는 <산케이신문> 보도와 관련해서도, 정부 당국자는 “사실 여부가 확인되지 않고 있다”고 전제한 뒤 “설사 그렇더라도 전례에 비춰볼 때 내부행사용일 수도 있다”고 선을 그었다. 정부 고위 당국자는 “신중하고 단호하게 대처하되, 상황을 앞질러 갈 필요는 없다”고 말했다.

그러나 정부는 북한 함경북도 화대군 무수단리(옛 대포동)의 ‘대포동 미사일 2호’ 시험발사대 주변의 움직임과 관련해, 연료주입이 시작됐다는 정보판단을 하고 있는 것으로 전해졌다. 정부 관계자는 “주말 내내 되도록 많은 정보를 모으고 분석하면서, 관련국과 협의 등 필요한 조처를 취하고 있다”며 “남은 건 북쪽 최고지도부의 결정뿐인 것 같다”고 말했다. 무수단리의 미사일 발사 기지 상공에 구름이 많이 끼어 있는 등 좋지 않은 기상조건도 시험 발사에 변수로 작용할 것이라는 판단도 하고 있는 것으로 알려졌다. 정부는 북한이 실제로 미사일을 발사하면 즉각 국가안전보장회의(NSC) 상임위 또는 안보정책조정회의를 열어 대응책을 협의할 방침인 것으로 전해졌다. 이제훈 기자 [e-mail]