북 수해복구, 적십자사 채널로 쌀 수만톤 전달 방침

이종석 통일부 장관(왼쪽 끝)이 9일 낮 서울 세종로 정부중앙청사 국무위원 식당에서 북한의 큰물 피해 지원방안을 논의하기 위해 9개 대북협력민간단체협의회 상임위원들과 만나 인사를 나누고 있다. 이종근 기자 [e-mail]

북 수해복구 지원요청…정부 대응은

북한이 9일 ‘6·15공동선언실천 남쪽위원회’(남쪽위)를 통해 공식적으로 수해 복구 지원을 요청했다. 정부는 민간의 대북 지원에 매칭펀드 형식으로 참여하는 한편, 대한적십자사(한적) 채널의 복원을 시도하고 있다. 이에 따라 앞으로 대북 수해 복구 지원이 한층 탄력을 받을 것으로 예상된다.

북한의 이번 공식 구호 요청은 남쪽 민간단체를 중심으로 지원 물자가 본격적으로 전달되고 한나라당에서도 지원 목소리가 높아진 분위기가 크게 작용한 것으로 분석된다. 북한은 남쪽 정부의 쌀·비료 중단에 대한 서운함으로 수해 지원에 대해 그동안 ‘소극적’인 수용 의사만 밝혀왔지만, 이제 체면을 손상시키지 않고도 구호를 요청할 수 있는 여건이 조성됐다고 판단한 것으로 보인다.

또 이번 구호 요청은 ‘6·15공동선언실천 남북위원회’라는 민간채널을 통해 전달됐지만, 구호 물품 목록을 보면 남쪽 정부에 대한 우회적인 지원 요청도 포함돼 있다고 관계자들은 분석했다. 6·15남쪽위의 핵심 관계자는 “북쪽이 요구한 ‘시멘트·강재 등 건설자재들과 화물자동차를 비롯한 건설장비’의 지원에는 100억원 이상이 필요하다”며 “정부가 아무리 매칭펀드로 참여한다고 해도 민간단체 차원에서는 지원이 불가능한 금액”이라고 밝혔다. 이 관계자는 “북쪽도 이런 점을 잘 알고 있을 것”이라며 “결국 적십자사 채널의 복원이 관건”이라고 밝혔다.

정부도 민간의 지원 활동에 ‘매칭펀드’로 참여하는 한편, 한적을 통한 대규모 지원이라는 두 채널로 대북 수해 복구 지원의 윤곽을 잡아가고 있다. 정부 당국자는 “구체적인 정부의 지원 방법과 규모는 11일 열리는 당정협의와, 같은날 열리는 대북지원 민관정책협의회에서 최종 결정될 것”이라고 밝혔다.

정부는 또 한적을 통해 쌀을 포함한 긴급구호품을 지원하기로 사실상 내부 방침을 정한 것으로 알려졌다. 정부 고위 당국자는 “최근 여러 정황으로 미뤄볼 때 북한도 호응할 것으로 본다”고 내다봤다. 쌀 지원 규모는 북한의 피해 정도와 남쪽 여론 등을 감안하면 몇 만t 정도가 될 것이라는 관측이 유력하다. 미사일 사태 이전에 정부가 제공하기로 했던 50만t에는 미치지 못하지만, 민간단체의 간헐적인 지원에 비해서는 상당한 규모인 셈이다.

이용인 기자 [e-mail]