축적된 민간 신뢰 꽁꽁언 당국 풀었다

북 수해지원 정부 참가 남북관계 ‘해빙’ 기대

정부의 북한 수해복구 지원 참여 결정은 그동안 축적된 ‘민간의 힘’을 보여준 것이라고 전문가들은 평가했다.

남쪽의 민간단체들도 처음에 북한의 수재 지원에 다소 망설였던 게 사실이다. 남쪽도 큰 수해를 입은데다 북쪽의 정확한 피해상황이 즉각 알려지지 않았고, 미사일 사태 이후 남북관계가 워낙 경색돼 있었기 때문이다.

그러나 북한이 큰물피해 복구를 위해 8월14일로 예정된 <아리랑> 공연과 평양에서 열기로 했던 ‘8·15 통일대축전’ 등을 취소한다고 잇따라 통보하면서, 대북 지원단체를 중심으로 북한의 수재 피해를 돕자는 움직임이 활발해졌다. 결국 당국간 만남이 이뤄지지 않았음에도 민간 부문에서 쌓아온 남북간 신뢰와 교류의 끈이 여론을 형성해 정부를 움직이는 데까지 나아간 셈이다.

수재를 입은 북한 주민들에 대한 도움의 손길은 남북관계의 한랭 기류를 걷어내는 데도 일정한 구실을 할 것으로 기대된다.

앞으로 남은 관심은 대한적십자사(한적) 채널을 통한 쌀 지원 규모다. 정부는 ‘국민적 합의’와 ‘실질적인 도움이 되는 규모’를 가이드라인으로 제시했지만, 구체적으로는 대략 5만∼10만t 사이에서 고민하고 있는 것으로 알려졌다. 정확한 쌀 제공 규모는 △다음주 한적 채널을 통한 북쪽과의 협의 때 북한의 호응 정도 △남쪽의 여론 등에 따라 정해질 것으로 예상된다. 또 농경지 피해로 줄어든 곡물 생산량 이외에도 이재민이나 복구 인력에 필요한 식량을 지원 대상에 포함시킬지 여부에 따라서도 규모가 달라질 수 있다.

북한은 11일 금강산에서 열린 6·15 공동선언실천 남북위원회 실무협의에서 민간 창구를 통한 지원에 대해서는 정부의 돈이든, 누구의 돈이든 상관없이 고마운 마음으로 받겠다는 뜻을 전했다고 한다. 정부가 이날 밝힌, 혼합기금(매칭펀드)으로 지원하겠다는 방침에 대한 화답인 셈이다. 다만 북쪽위원회는 한적을 통한 남쪽 정부의 직접 지원 방침에 대해서는, 민간대표로 나왔기 때문에 논의할 수 있는 처지가 아니라는 의사를 전달했다고 남쪽위원회 핵심 관계자는 전했다.

북쪽위원회는 또 “지난달 중순의 폭우뿐만 아니라, 30일과 31일 쏟아진 2차 폭우로도 상당한 피해를 보았다”며 “사실 복구가 급하다”고 말한 것으로 알려졌다. 북한은 특히 겨울을 앞두고 10월 전에 무너진 살림집을 복구하는 데 온 힘을 기울이고 있으며, 이에 따라 시멘트·강재·모포·건설장비가 필요하다는 뜻을 남쪽위에 전했다고 한다. 이용인 기자 [e-mail]