힐, 북 테러국 삭제 ‘비핵화 중간단계서 가능’ 비쳐

북핵 6자 회담 미국 쪽 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 동아태 차관보는 29일(현지시각) 북한의 비핵화 의무 이행 중간단계에서 테러지원국 지정 해제가 가능하다는 유연한 태도를 밝혔다.

힐 차관보는 이날 다음달 1~2일 스위스 제네바에서 열릴 제2차 북-미 관계 정상화 실무그룹회의에 앞서 연 기자회견에서 “북한의 테러지원국 명단 삭제는 추가협상과 정보교환 정도에 달려 있다”며 “북한 의무 이행의 어느 단계에서 있게 될 것이라고 현재로선 말할 수 없다”고 밝혔다. 이와 관련해 정부 고위 관계자는 “테러지원국 명단 삭제 문제는 북한이 핵프로그램 목록 신고와 핵시설 불능화에 얼마나 성실하고 강도높게 응하느냐에 달려 있다는 메시지일 것으로 이해한다”고 말했다.

힐 차관보는 이번 실무그룹회의와 관련해 “(테러지원국 문제 등) 양자관계 문제와 다음 6자 회담 전체회의에 초점을 맞출 것”이라며 “핵시설 신고와 불능화의 순서를 정하는 데 주력하겠지만 그 순서는 중첩될 수도 있다”고 말했다. 그는 △다음달 6자 회담 개최를 통해 올해 안에 북한의 모든 핵프로그램 신고와 불능화를 이행하기 위한 계획이 합의되고 △올해 말이나 내년 초까지 한반도 평화 프로세스와 동북아 평화안보체제 구축에 대한 논의가 시작되기를 기대했다. 그는 “북한의 핵프로그램 신고에는 농축우라늄(프로그램)이 포함될 필요가 있고, 핵무기 문제는 9·19 공동성명에서 언급됐지만 2·13 합의는 그 첫 단계만 언급한 것”이라고 밝혀, 핵프로그램 신고에 핵무기가 포함되지 않을 것임을 내비쳤다.

힐 차관보는 “(9월8일 시작하는) 아시아태평양경제협력체(아펙) 정상회의 다음주에 회담을 여는 문제를 의장국인 중국과 협의해오고 있다”고 말했다. 정부 관계자도 다음 6자 회담이 다음달 중순께 열릴 것으로 예상했다.

힐 차관보는 또 6자 장관급 회담과 관련해 “10월 개최가 합리적”이라며 “장관들이 모두 모일 것으로 생각되는 뉴욕(9월 유엔총회)보다는 베이징에서 열리게 될 것으로 생각한다”고 말했다. 그는 콘돌리자 라이스 국무장관의 북한 방문이나 북한 고위당국자의 미국 방문에 대해선 논의되지 않았다고 단언했다.

워싱턴/류재훈 특파원, 이제훈 기자 [e-mail]