개성공단 기업 대표들 “3통 등 해결되면 북한 요구 논의가능”

현인택 통일부 장관(맨 오른쪽)이 24일 오후 서울 삼청동 남북회담본부에서 개성공단 입주기업 대표들과 함께 간담회장으로 들어서고 있다. 이날 모임은 지난 21일 있었던 남북 당국자간 ‘개성 접촉’ 이후 대응 방안을 찾기 위해 열렸다. 이종찬 선임기자 [e-mail]

현인택 통일장관 만난 개성공단 기업 대표들
* 3통 : 통행·통신·통관

정부는 24일 현인택 통일부 장관 주재로 개성공단 입주기업 대표들과의 간담회를 여는 등 21일 ‘개성 접촉’ 이후 대북 협상 방안 준비에 본격 착수했다.

현 장관은 이날 오후 서울 삼청동 남북회담본부에서 열린 간담회에서 “(정부는) 북한의 요구사항은 공단의 경쟁력과 기업 환경에 영향을 끼치는 중대한 사항으로 보고 있다”며 “정부는 이 문제에 대해 매우 신중한 입장을 가지고 관련 사항을 검토해 나갈 것”이라고 밝혔다.

문창섭 개성공단기업협의회 회장 등 12명의 입주기업 대표들은 북쪽이 요구한 노임 인상, 토지사용료 조기 징수 등에 대한 의견을 전달했다. 이들은 특히 개성공단 주재 인력의 신변 안전 보장과 통행·통신·통관 등 이른바 ‘3통’ 문제의 해결이 전제되지 않고서는 북쪽의 요구를 받아들이기 어렵다고 강조했다.

유창근 개성공단기업협의회 부회장은 “입주기업들은 현재 개성공단을 자유롭게 오갈 수도 없고 인터넷을 사용하지도 못할 정도로 까다롭고 엄격한 3통 제한조건을 감수하고 있다”며 “임금 현실화 등 북쪽의 요구는 개성공단 운영과 관련한 기본적인 인프라가 해결되고 나서 논의해야 할 사항”이라고 말했다.

정부는 이날 기업 의견 수렴 등을 거쳐 다음주쯤 개성공단관리위를 통해 대북 의사 타진을 위한 사전 접촉을 추진하는 방안을 검토하고 있다. 정부는 특히 북쪽이 제기한 ‘재계약 협상 접촉’과 또 하나의 주요 현안인 현대아산 직원 ㅇ씨 억류 사건을 어떻게 다룰 것인지를 두고 고심하고 있다. 현 장관은 간담회에서 이날로 억류 26일째를 맞은 ㅇ씨 사건에 대해 “개성공단의 안정적 발전에 매우 직접적인 영향을 줄 수 있는 중대한 사항”이라고 규정했다.

정부 관계자는 “ㅇ씨 사건을 접촉의 선행조건으로 제기하는 방안과 접촉에서 북쪽이 내놓은 의제와 병행 협의하는 방안, ㅇ씨 사건 논의를 위한 별도의 채널을 제기하는 방안 등 다양한 경우의 수가 검토될 것”이라고 말했다. 정부의 다른 관계자는 “주말까지 통일부를 중심으로 실무적 검토를 벌여 대북 제안 방안을 확정짓게 될 것”이라고 말했다.

정부는 또 북한의 장거리 로켓 발사 이후 사실상 불허해온 민간단체들의 방북을 다시 허용하는 방안을 검토하고 있다고 김호년 통일부 대변인이 밝혔다. 후속 남북 접촉에 대비한 대화 분위기 조성 차원으로 풀이된다.

손원제 이정훈 기자 [e-mail]