북, 노임 등 압박 예상…‘개성공단 분수령’

11일 2차 개성회담…북 ‘회담’ 아닌 ‘접촉’ 한정
남 “억류문제 다룰것” 북 ‘재계약 조건’ 밝힐듯

남북 당국간 2차 개성접촉(남쪽은 실무회담으로 부름)이 11일 오전 10시 개성공단 안 남북교류협력협의사무소에서 열린다. 논의 결과에 따라 개성공단의 명운을 가를 중대한 분기점이 될 수 있다는 관측이 나온다. 김영탁 통일부 남북회담본부 상근회담대표 등 남쪽 대표단 10명은 이날 오전 8시45분께 경의선 육로를 통해 방북한다.

이번 접촉 준비 과정에서 북쪽이 보이는 태도는 1차 때와는 약간 다르다. 북쪽은 9일 박철수 중앙특구개발지도총국(총국) 부총국장 등 참가자 명단을 남쪽에 사전 통보했다. 또 통일부가 회담 준비를 위해 요청한 당국자 4명의 방북도 허용했다. 지난 4월21일 열린 1차 접촉 때는 사전 준비 절차 없이 무조건 남쪽 당국자는 개성공단으로 들어와 통지를 받으라고 했다. 이때문에 남북은 1차 접촉 당일 접촉장소를 총국 사무실로 할지, 개성공단관리위 사무실로 할지를 두고도 치열한 신경전을 벌여야 했다.

그러나 이번에도 의제와 관련한 사전 조율이 전혀 이뤄지지 않는 등 본질적 측면에선 별다른 차이가 드러나지 않고 있다. 북쪽은 대표단이 아닌 ‘참가자’로 이름붙인 명단을 보내왔다. 이번 회동을 ‘회담’이 아닌 ‘접촉’으로 한정짓고 있음을 말해준다. 참가자의 면면 또한 박 부총국장과 이영호 민경련 실장 등 1차 때와 동일하게 개성공단 운영 관련 실무자로 국한돼 있다. 국방위원회나 보위부, 출입국사업부 등 유관 권력기관 소속 인원은 포함되지 않았다.

이런 점에 비춰, 남쪽이 최우선 의제로 염두에 두고 있는 현대아산 직원 ㅇ씨 억류 문제를 북쪽이 받아들일 가능성은 높지 않아 보인다. 통일부 당국자는 “일단은 북쪽이 노임·토지사용료 인상 등 자신들의 재계약 조건만을 일방적으로 통보하려 할 가능성이 높아 보인다”고 말했다.

남쪽은 일단 북쪽의 통보 내용은 듣되, ㅇ씨 문제를 중심으로 한 남쪽 입장도 반드시 전달한다는 방침을 세워둔 것으로 알려졌다. 그러나 ㅇ씨 문제가 협의되지 않으면, 접촉 자체에 응하지 않겠다는 ‘배수진’을 친 것은 아니다. 이종주 통일부 부대변인은 10일 브리핑에서 “ 이번 회담에서 (북쪽이 제기한 재계약 문제와 ㅇ씨 문제라는) 이 두가지 문제들이 같이 제기될 것”이라고 말했다. 다른 통일부 당국자는 “접촉이 이어져야 ㅇ씨 문제 제기도 가능하다”며 “ㅇ씨 문제를 접촉의 전제로 걸면 대화 자체가 끊길 수 있다는 점을 고려해야 한다”고 말했다. 남북이 각자 자기 관심사를 제기하되, 구체적 협의는 후속 접촉을 통해 이어가는 식으로 대화 모멘텀을 살려가겠다는 것이다.

손원제 기자 [e-mail]