아사히신문 “김정운, 10일께 김정일 특사로 방중”

아사히신문 보도…국내 정보기관선 “신빙성 의문”

김정일 북한 국방위원장의 후계자로 알려진 3남 김정운씨가 지난 10일을 전후해 김 위원장의 특사 자격으로 항공편을 이용해 중국을 극비리에 방문했다고 <아사히신문>이 김 위원장과 가까운 북한 소식통과 베이징의 북한 관계자 말을 따서 16일 보도했다.

이 신문은 김정운씨가 아버지를 대신해 후진타오 중국 국가주석, 왕자루이 공산당 대외연락부장 등과 처음으로 회담하고, 자신이 김 위원장의 후계자로 내정됐음을 중국에 직접 전달했다고 전했다. 후 주석은 김정운씨와 한 회담에서, 북한이 계획하고 있는 것으로 알려진 3차 핵실험 및 대륙간탄도미사일 발사 등의 중지를 요구했고, 김정운씨는 유엔 안전보장이사회의 추가 제재에 대비해 중국에 에너지·식량 긴급지원 등을 요청한 것으로 보인다고 이 신문은 전했다.

김정운씨는 베이징 방문을 마치고 광둥성 선전·광저우도 방문해 하이테크 공장 등을 둘러봤다. 이들 지역은 김정일 국방위원장이 2006년 1월 방중 때 들른 곳이다.

그러나 이에 대해 국내 정보기관의 한 관계자는 “김정운씨의 방중과 관련한 첩보조차 입수된 적이 없다. 김정운씨가 후계자로 내정됐다면, 후계자를 보내 중국에 에너지나 식량 지원을 ‘구걸’하게 한다는 건 북한 체제의 특성상 맞지 않는다”며 기사의 신빙성에 의구심을 나타냈다.

중국도 <아사히신문> 보도 내용을 사실상 부인했다. 친강 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “중국 쪽은 이런 상황을 알지 못한다”고 말했다.

도쿄/김도형 특파원, 이용인 기자 [e-mail]