현인택 “인도적 대북지원 계속”

북 2차 핵실험뒤 중단된 민간방북 재개 시사

현인택 통일부 장관은 28일 민간단체의 방북 및 대북지원과 관련해 “정부 입장은 인도주의적 대북지원은 군사안보적 상황에도 불구하고 계속한다는 것”이라고 밝혔다.

현 장관은 이날 경기도 파주시의 탈북자 고용 현장을 방문한 자리에서 ‘5월25일 북한의 2차 핵실험 이후 인도적 지원단체의 방북을 제한해온 정부의 정책에 변화가 있느냐’는 기자들의 물음에 이렇게 답하고, “정부는 인도주의적 지원을 계속할 것”이라고 강조했다.

현 장관의 이날 발언은 북한의 2차 핵실험 이후 보류해온 민간 대북지원 단체에 대한 남북협력기금 지원을 재개하고 관련 단체 관계자들의 방북을 허용하는 쪽으로 정부 방침이 변화하고 있음을 내비친 것으로 풀이된다. 정부는 최근 그동안 유보해온 민간 대북지원 단체에 대한 남북협력기금 지원을 다시 하기로 방침을 정하고, 곧 남북교류협력추진협의회를 열어 10여개 단체의 인도적 대북 지원사업에 기금 수십억원을 지원하는 방안을 결정할 것으로 알려졌다.

정부는 또 2차 핵실험 뒤 전면 불허해온 개성공단·금강산 이외 지역으로의 인도적 지원 관련 민간단체 방북도 선별 승인하기로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 그러나 29일 예정됐던 우리민족서로돕기운동 관계자 방북은 28일까지 북쪽의 초청장이 오지 않아 무산됐다. 통일부는 공동대표인 정의화 한나라당 의원 등 이 단체 관계자 8명의 평양 방문 신청을 2차 핵실험 뒤 민간단체 방북으로는 처음으로 승인하기로 방침을 세웠던 것으로 알려졌다. 손원제 기자 [e-mail]