북핵 실험뒤 첫 민간방북 승인

정부가 북한의 제2차 핵실험(5월25일) 이후 처음으로 민간단체의 방북 신청을 승인했다.

천해성 통일부 대변인은 31일 브리핑을 통해 “대북지원 민간단체인 월드비전 박창빈 부회장 등 관계자 7명의 방북을 승인했다”고 밝혔다. 천 대변인은 “월드비전은 8월1∼8일 평양 농업과학원과 량강도 대홍단군, 평안남도 중화군을 방문해 씨감자와 과수사업장 현장 모니터링, 기술전수 및 향후 사업계획 협의 등을 진행할 예정”이라고 말했다. 정부는 북한의 핵실험 이후 한반도 정세 긴장 등을 이유로 개성공단 관련 인력과 금강산 관광지구 시설관리 인력을 제외하고는 북한의 다른 지역 방문을 통제해왔다. 그러나 천 대변인은 “대북 지원과 관련한 민간단체 방북은 앞으로도 방북 목적이나 시급성 등을 종합적으로 고려할 것”이라며 제한적 방북 허용 방침을 밝혔다.

한편, 정부는 다음주 중으로 10여개 국내 민간단체들의 대북 인도적 지원 사업에 남북교류협력기금 약 35억원을 지원하는 방안을 최종 의결할 예정인 것으로 알려졌다. 이번 기금 지원이 최종 의결되면 민간을 통한 간접지원이기는 하지만 북한의 장거리 로켓 발사와 2차 핵실험 이후 보류했던 정부 차원의 인도적 대북지원을 재개하는 의미가 있다.

정부는 관련 부처 차관들로 구성된 남북교류협력추진협의회(교추협) 서면 회의를 연 뒤, 현인택 통일부 장관의 서명 절차를 끝으로 지원 방안을 최종 확정해 발표할 계획이다. 기금은 북한 취약계층에 대한 긴급구호성 사업에 주로 지원될 예정이라고 정부 관계자는 밝혔다. 이용인 기자 [e-mail]