‘위해물품’ 의심 북 컨테이너 검색

국정원 지난달 4개 압수
“특이한 물품 없었던 듯”

남쪽 당국이 최근 부산신항에서 북한과 관련된 ‘위해물품’이 들어 있을 것이라는 의심을 산 컨테이너 4개를 검색했으나, 실제 위해물품을 적발하진 못한 것으로 알려졌다.

부산신항만 관계자는 5일 “지난달 22일 국가정보원과 해양경찰청 등 유관기관이 ‘부산신항에 정박해 있는 파나마 국적 화물선 컨테이너에 북한 위해물품이 들어있다’는 첩보가 있다며 검색을 요구했다”며 “이에 따라 부산신항만 안전보안팀이 컨테이너 검색기로 컨테이너 4개를 검색했다”고 전했다. 이 관계자는 “검색 결과 특이한 물품은 발견되지 않았지만, 당국에서 계속 확인을 하고 있는 것으로 안다”고 덧붙였다. 이 화물선은 중국을 거쳐 부산신항에 입항한 것으로 알려졌다.

컨테이너 안에서 발견된 물품이 방호복이라는 일부 보도에 대해, 정부 핵심 당국자는 “정확하지 않다”면서도 “구체적 내용물은 확인해 줄 수 없다”고 밝혔다. 방호복은 유해물질 등으로부터 몸을 보호하는 특수의복으로, 위해물품에는 속하지 않는다. 방호복이 핵이나 생화학 무기 실험에 사용될 가능성을 염두에 두고 이를 차단하기 위한 조처일 수 있다는 관측도 나온다. 이 핵심 당국자는 “조만간 내용이 깔끔하게 정리돼 알려질 것”이라고 말했다.

남쪽 항만에서 북한 관련 컨테이너 검색이 이뤄진 것은 이번이 처음이다. 정부 관계자는 “이번 검색은 남북해운합의나 대량파괴무기 확산방지구상(PSI·피에스아이)에 따른 것은 아니고, 지난 5월 북한의 2차 핵실험에 대응한 유엔 안전보장이사회 대북 제재 결의 1874호의 이행과 관련된 조처로 볼 수 있다”고 말했다. 정부는 북한의 2차 핵실험 직후 피에스아이 전면 참여를 선언해, 대량파괴무기 관련 물품을 적재한 북한 왕래 선박을 검색할 수 있는 근거를 만들었다.

손원제 기자, 부산/신동명 기자 [e-mail]