‘천안함 조사결과’ 예정대로 20일께 발표

미 대책 마련 분주…클린턴 장관 25일께 방한
북한 소행으로 결론나면 안보리 회부도 검토

국방부 민·군 합동조사단은 천안함 조사 결과를 오는 20일께 발표할 것으로 알려졌다. 정부의 한 고위 관계자는 14일 이와 관련해 “예정대로 20일께 발표하기로 했다”며 “아무것도 없이 어떻게 발표하겠느냐”고 말해, 천안함 침몰 원인 규명에 진전이 있음을 내비쳤다.

이에 따라 미국도 구체적인 사후 대응책 마련을 준비하고 있다. 힐러리 클린턴 미국 국무장관은 오는 24~25일 미-중 전략·경제대화를 전후해 한국을 방문하기로 사실상 확정한 것으로 13일(현지시각) 알려졌다. 워싱턴 외교소식통은 이날 “클린턴 장관의 방한은 사실상 확정됐고, 다만 구체적 일정을 양국이 협의하고 있는 상태”라고 말했다. 클린턴 장관은 미-중 전략·경제대화를 마친 뒤 25일께 한국에 들를 것으로 전해졌다. 클린턴 장관은 방한 때 천안함 사건에 대한 후속 대응 조처 등과 관련해 한-미 공조 방침을 밝힐 것으로 예상된다. 클린턴 장관의 방한은 한국 정부의 천안함 조사 결과 발표에 힘을 실어주기 위한 것으로 보인다.

미국 정부는 국제적 민·군 합동조사단에 참여하고 있는 미국 쪽 전문가들을 통해 천안함 조사 진행과정을 파악해 왔고, 따라서 북한 소행임을 강하게 의심하는 한국 쪽과 이견이 많지 않다는 해석이 많다. 미국은 천안함 사고를 북한 소행으로 발표할 경우, 이 사안의 유엔 안전보장이사회 회부도 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

민주·공화 양당 상원의원들이 이날 발의한 천안함 상원 결의안에서 북한을 적시하진 않았지만, 유엔 안보리 대북제재 결의인 1695, 1718, 1874호의 엄격한 준수를 촉구한 것은 행정부의 이런 시각이 전해졌기 때문인 것으로 보인다. 미국 상원은 이날 발의된 결의안에서 천안함 침몰 원인을 ‘외부 폭발’로 규정하면서 한국 국민에게 위로의 뜻을 표하고 한-미 동맹의 중요성을 강조했다. 조지프 리버먼 의원(무소속)은 민주당 소속의 상원 외교위원장인 존 케리 의원을 비롯해 공화당의 존 매케인 의원 등의 서명을 받아 결의안을 제출했다. 결의안은 다음주 초 만장일치로 채택될 것으로 알려졌다.

한-미 외교·국방 차관보급이 참석한 가운데 14일 워싱턴에서 열릴 ‘2+2 협의회’에서도 천안함 사건 후속 대책에 대한 이견 조율이 이뤄질 전망이다. 이번 협의회에는 한국 정부 쪽에서 이용준 외교통상부 차관보와 장광일 국방부 국방정책실장이, 미국 쪽에서는 커트 캠벨 국무부 동아태 차관보와 월리스 그레그슨 국방부 아태담당 차관보가 참석한다.

워싱턴/권태호 특파원, 이용인 기자 [e-mail]