북 “천안함 물증 확인 위해 검열단 보내겠다”

민·군 합동조사단이 20일 오전 서울 용산구 국방부에서 천안함 침몰의 ‘결정적 증거물’이라며 공개한 어뢰의 프로펠러를 포함한 추진모터와 조종장치. 신소영 기자 [e-mail]

“오늘~내일중 파견 통보”…정부 수용 검토중

북한은 20일 남쪽 정부가 ‘천안함 침몰은 북한 소행’이라고 발표한 것과 관련해 “물증을 확인하기 위해 조선민주주의인민공화국 국방위원회 검열단을 남조선 현지에 파견할 것”이라고 밝혔다.

북쪽 최고권력기구인 국방위원회는 이날 오전 10시30분께 ‘대변인 성명’을 내어 “역적패당은 검열단 앞에 함선 침몰이 우리와 연계돼 있다는 물증을 내놓아야 하고, 물증에는 단 한점의 사소한 의혹도 없어야 함을 미리 상기시킨다”며 이렇게 밝혔다고 <조선중앙방송>이 보도했다. 북쪽은 이어 “그 어떤 응징과 보복행위, 제재에 대해서도 전면전쟁을 포함한 강경조치로 대답할 것”이라고 주장했다.

북쪽은 이와 별개로 남북 당국간 채널을 통해 ‘21, 22일 중으로 검열단을 남쪽에 보낼 수 있다’고 통보한 것으로 전해졌다. 정부 핵심 관계자는 “저쪽이 내일(21일), 모레 오겠다고 하고 있으니 오해가 없도록 우리 입장을 정해 빨리 답을 줄 것”이라며 “내일쯤 정부 입장을 정할 수 있을 것”이라고 말했다. 정통한 외교소식통은 “미국 쪽은 북쪽 제안을 유엔사 군사정전위 창구로 수용할 수도 있다는 입장인 것으로 알고 있다”고 전했다.

북쪽의 이런 ‘검열단’(조사단) 파견 제안에 대해, 정부 관계자는 “남북관계사에서 전례가 없는 일이자 예상 밖의 대응”이라고 말했다. 북쪽의 이번 제안은 자신들의 ‘무죄’를 말이 아니라 행동으로 입증하겠다는 의지의 대외적 표명으로, 앞으로 유엔 안전보장이사회 등 국제사회의 천안함 관련 논의 향방에 중대한 영향을 끼칠 전망이다. 북쪽 제안은 미국-중국 전략·경제대화(24~25일 베이징) 및 한-일-중 3국 정상회의(29~30일 제주) 등 한반도 정세 관련 (최)고위급 외교일정도 염두에 둔 것으로 판단된다. 이제훈 황준범 이유주현 기자 [e-mail]