국방부, 남북군사실무회담 거절

“천안함 책임 우리에게 떠넘기고, 의제 불분명”

국방부가 북한쪽의 남북군사실무회담 개최 제의를 천안함 사건에 대한 책임있는 조처와 구체적인 회담 의제 제시 등을 요구하며 거부한 것으로 밝혀졌다. 그동안 실무접촉 과정에서 이견이 드러나 회담 개최가 무산된 적은 많았지만, 북쪽의 회담 제의 자체를 남쪽이 거부한 것은 이례적인 일이다.

문상균 국방부 북한정책과장은 29일 북한의 실무회담 개최 제의에 대해 “(천안함 사건에 대한) 북쪽의 입장과 태도가 변하지 않은 상황에서 군사실무회담 개최는 의미가 없다는 것을 강조하는 전통문을 지난 28일 오전 북쪽에 보냈다”고 밝혔다. 앞서 북쪽은 지난 19일 남북 장성급군사회담 수석대표 명의로 ‘군사적 현안 논의’를 위한 실무회담을 10월22일 개최하자고 남쪽에 제의했다. 그러나 국방부는 북쪽의 <조선중앙통신>이 이날 보도를 한 뒤에야 뒤늦게 이러한 사실을 공개했다.

문상균 과장은 북쪽의 회담 제의를 거부한 배경에 대해 “북쪽은 구체적인 회담 의제를 분명하게 밝히지 않은 채, 천안함 사건에 대한 책임을 우리쪽에 전가하는 전통문을 보내왔다”며 “과거에는 북쪽이 회담하자고 하면 회담장에 나가서야 의제가 무엇인지 알았는데 이런 잘못된 회담 관행을 바로잡자는 취지에서 회담 제안을 거절했다”고 말했다.

남쪽의 회담 거부에 대해 <조선중앙통신>은 이날 북쪽 군사회담 대표단 대변인이 “대화 거절로 초래되는 북남(남북) 관계의 파국적 후과(결과)가 얼마나 큰 것인가를 통감하게 될 것”이라고 밝혔다고 전했다. 대변인은 또 “쌍방 합의이행을 공공연히 회피하는 남쪽의 무모한 도발 행위에 대해 우리 군대는 무자비한 물리적 대응으로 처리해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

권혁철 기자 [e-mail]