북 사흘만에 또 “남북 당국회담 무조건 조속 개최”

조평통 “적십자회담 등도 1월말~2월상순 재개”
경협사무소 동결 해제…“진의 의심할 것 없다”
실리·명분 양수겸장…청와대 “1~2주 지켜볼것”

북한이 지난 5일 ‘정부·정당·단체 연합성명’(연합성명)을 통해 남북 당국간 회담 개최를 제안한 지 사흘 만에 또다시 빨리 남북 당국 회담을 열자고 제의했다.

북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 8일 대변인 담화를 내어 “북남(남북) 당국사이의 회담을 무조건 조속히 개최할 것을 공식 제의한다”며 “당국회담의 급과 장소, 시일은 쌍방이 합의하여 결정할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 조평통은 “현 남조선(남한) 당국이 임기 5년을 북남대화 없이 헛되이 흘려보내는 것을 원치 않는다”며 이같이 말했다.

또 조평통은 당국회담과 별도로 “중단된 적십자회담과 금강산관광 재개 회담, 개성공업지구회담을 빠른 시일 안에 재개하자”며 “(이들 회담) 장소는 개성으로 하고 날짜는 1월 말 또는 2월 상순으로 할 것을 제의한다”고 구체적으로 못박았다.

조평통은 이어 “대화의 문을 열고 북남(남북)관계를 개선하기 위한 선의의 조처로 폐쇄된 판문점 북남적십자 통로를 다시 열며 개성공업지구의 북남 경제협력 협의사무소(경협사무소) 동결을 해제할 것”이라고 밝혔다.

조평통은 “연합성명으로 천명한 중대제안을 적극 실현해 하루빨리 조성된 난국을 타개하고 북남관계 개선과 평화번영의 길을 열어나가기 위해” 이번 담화를 발표했다며, “우리의 대화 제안에는 아무런 조건부도 없으며 그 진의를 의심할 것도 없다”고 강조했다.

북한의 연이은 대화공세는 대외 및 대남관계를 두루 염두에 둔 포석으로 분석된다.

우선, 미국은 동맹인 한국을 의식해 6자회담 재개에 앞서 남북관계 진전이 필요하다고 강조하고 있다. 북한이 북-미 및 6자회담 재개의 분위기 조성을 위해 이에 호응하고 있는 것으로 풀이된다. 오는 19일 미-중 정상회담을 앞두고 6자회담 재개에 적극적인 중국을 측면 지원하는 의도도 들어 있는 것으로 볼 수 있다.

아울러 북한은 남쪽 정부가 적십자회담이나 금강산관광 재개 회담 등에 응할 경우 쌀·비료 지원 등을 포함한 실리를 챙길 수 있는 계기를 마련할 수 있다는 판단도 하고 있는 것으로 보인다.

남쪽이 대화에 응하지 않아도 한반도 긴장의 책임을 한국 정부에 떠넘기면서, 최대한 성의를 표시했다는 대미 명분을 쌓을 수 있다.

김용현 동국대 교수(북한학)는 “북한 입장에선 대화 공세를 펴는 게 손해 볼 것이 하나도 없다”며 “북한이 주도적으로 국면 변화를 꾀하겠다는 것”이라고 설명했다.

북한의 지난 5일 연합성명을 “진정성이 없다”며 일축했던 통일부는 이번 담화에 대해선 “내용적으로는 좀더 구체적인 사항을 담고 있어 북한의 태도를 좀더 지켜보며 대응방향을 검토하겠다”며 일단 신중한 반응을 보였다. 청와대 핵심관계자도 9일 “유엔 안전보장이사회의 북한 우라늄농축 문제가 어떻게 논의되는지와 미-중 정상회담 결과를 봐야 한다”며 “1~2주 지켜볼 것”이라고 밝혔다.

판문점 적십자대표부와 개성 경협사무소의 북한 쪽 인력 복귀가 이르면 이번주쯤 이뤄질 가능성이 높고, 향후에도 북한이 대화 제의를 더욱 구체화할 것으로 보여 정부가 장기간 ‘신중’ 기조를 유지하기는 어려울 것이라는 전망이 많다.

이에 따라 정부가 천안함과 연평도 사건을 회담의 주요 의제로 삼자며 ‘역공’을 펼치거나 이산가족 상봉을 위한 적십자 회담만 선별적으로 수용할 가능성도 배제할 수 없다.

김연철 인제대 교수는 “남쪽이 대화를 할 의지가 없다면 2009년도 상황처럼 어려운 조건을 내걸어 판을 깨는 구도로 갈 수 있다”고 우려했다. 이용인 황준범 기자 [e-mail]

<한겨레 인기기사>

■ 구제역, ‘동양 최대’ 대관령 목장까지…한우 시험장도 비상
■ 알몸 사진찍고 끓인 물 끼얹고 ‘잔혹한 고등학교’
■ 정동기 학력의혹까지…“부산서 서울까지 통학?”
■ 주택대출 갚는 데 월급 쏟는 빚쟁이 나라
■ 미국 ‘애리조나 쇼핑센터 총기난사’ 충격
■ 심형래와 언론, 흥행의 기술
■ 수요일 ‘푸른밤’엔 여배우를 만난다