최전방 성탄등탑 2곳 더…남북 긴장 고조

철원·고성 전망대 추가 허가
북 “호전광들 책임지게 될 것”

정부가 서부전선 최전방에 위치한 애기봉 이외에 중부전선과 동부전선 군사분계선 인근에도 성탄트리 등탑을 허가하기로 했다.

국방부는 11일 “(교회들의 연합체인) 한국기독교군선교연합회가 군사분계선 인근 10여 곳에 성탄트리 등탑 점등을 허가해달라고 신청해왔다”며 “평화전망대(강원 철원)와 통일전망대(강원 고성)에 각각 등탑 1개씩을 허가하기로 했다”고 밝혔다. 군 당국은 이에 앞서 여의도순복음교회가 신청한 애기봉(경기 김포) 등탑 점등 허용 방침도 밝힌 바 있다.

국방부 관계자는 “국민의 종교 및 표현의 자유, 장병의 종교 자유를 보장하기 위해 등탑 점등을 허용하기로 했다” 이라고 설명했다. 등탑 점등 기간은 이달 23일부터 내년 1월 6일까지 보름 동안이며, 등탑 점등 비용은 신청 단체가 부담한다.

2004년 2차 남북장성급 군사회담에서 군사분계선 지역의 모든 선전물을 철거한다는 합의 뒤 등탑 점등이 중단됐으나, 천안함·연평도 사태를 거쳐 지난해 연말 애기봉 등탑 점등이 재개됐다. 7년 만의 점등 재개에 이어 이번엔 등탑이 서부전선에서 중부전선과 동부전선으로 확대된 셈이다.

북한 조국평화통일위원회가 운영하는 웹사이트 <우리민족끼리>는 이날 ‘애기봉 등탑은 왜 켜려는가’라는 제목의 논평을 내어 “만약 지금 북남 간 정세가 첨예한 조건에서 또다시 그런 행위가 감행된다면 예측할 수 없는 상황이 조성될 수 있다”며 “괴뢰 군부 호전광들은 애기봉 등탑에서의 불켜기 놀음으로 예상치 못한 결과가 초래될 경우 그에 대한 전적인 책임을 지게 될 것”이라고 주장했다. 북한은 지난 2월 남한의 대북 심리전에 대해 조준 격파사격할 것이라고 경고한 바 있다. 이에 김관진 국방장관 등 한국 정부 관계자들은 “북한이 도발할 경우, 도발 원점은 물론 도발 지원세력까지 응징하겠다”고 여러차례 밝혔다. 이순혁 기자 [e-mail]