류 통일장관 “대화제의 유효”

“제재 해나갈 것” 밝히면서도 “민간 인도적 지원은 계속”

류우익 통일부 장관이 로켓 발사와 관련해 북한에 대한 제재 방침을 밝히면서도 “대북 유연화 조치는 그대로 유지할 것이고, 대북 대화 제의도 유효하다”고 밝혔다.

류 장관은 18일 오전 통일부 기자 간담회에서 “북한의 이번 로켓 발사가 있었지만 대북 유연화 조치의 흐름은 유지하겠다”며 “민간단체의 인도적 지원이나 국제기구를 통한 취약계층 지원은 계속하겠다”고 밝혔다.

또 “북한이 진정성을 갖고 대화에 응해 온다면 기존의 정부가 했던 대화 제의는 유효하다”며 “정부는 남북관계 개선에 대한 기대를 접지는 않고 북한이 옳은 길로 갈 수 있는 여지를 남겨두려 한다”고 밝혔다.

류 장관 발언은 지난 13일 북한의 로켓 발사와 최근 확인되고 있는 3차 핵실험 준비 정황에도 불구하고 정부가 남북 대화의 가능성을 완전히 닫지는 않겠다는 뜻으로 해석된다.

2·29 북-미 합의에 대해 미지근한 반응을 보였고, 로켓 발사와 관련해 강경한 입장을 밝힌 정부로서는 상당히 이례적인 반응인 셈이다.

그러나 류 장관은 로켓 발사와 핵실험 가능성에 대해서는 원칙적인 강경론을 재확인했다.

그는 “지난해 김정일 국방위원장 사망 때 변화의 계기가 마련될 수 있다고 생각했는데, 북한은 충분한 용기와 의지를 갖지 못한 것 같다”며 “우려했던 나쁜 선택을 하고 잘못된 길로 접어들었다”고 말했다.

그는 “정부는 국제사회와 긴밀히 공조해서 필요한 제재 조치를 해나갈 것”이라고 덧붙였다.

제재 내용과 관련해 류 장관은 “유연화 조치를 확대해온 노력을 유보하겠다”며 “남북 간의 종교·예술 교류를 스포츠·학술 교류로 확대하는 것은 어렵고, 기왕의 교류·협력하던 것도 상황을 고려해 상당히 탄력적으로 검토할 수밖에 없다”고 밝혔다.

김규원 기자 [e-mail]

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