1조8천억 차세대 공격헬기 ‘아파치 가디언’ 낙점

1대당 500억…36대 도입
2016년부터 실전에 배치

대형 공격헬기의 대명사인 ‘아파치’의 최신 기종이 한국에 도입된다.

국방부는 17일 방위사업추진위원회 회의를 열어, 대형 공격헬기 사업의 기종으로 미국 보잉의 ‘아파치 가디언’(AH-64E)을 최종 선정했다고 밝혔다. 이 사업은 1조8천억원의 예산을 들여 36대의 공격헬기를 도입하는 것이어서 1대당 가격은 500억원가량이다. 이들 헬기는 2016~2018년 사이 한국에 들어와 실전 배치될 예정이다.

방위사업청 백윤형 대변인은 “아파치 가디언이 성능과 종합군수지원, 운용 여건에서 다른 두 기종인 미국 벨의 바이퍼(AH-1Z), 터키항공우주산업(TAI)의 T-129보다 우수했다”고 밝혔다. 백 대변인은 “이번 도입으로 6400여대에 이르는 북한의 전차(탱크)·장갑차 전력의 위협에 좀더 잘 대비하고 국지도발에 신속히 대응할 수 있게 됐다. 또 절충교역을 통해 일부 기술이전도 받게 됐다”고 설명했다.

아파치는 현존하는 가장 빼어난 공격헬기로, 전차와 장갑차, 공기부양정 등을 파괴함으로써 적 지상군의 전력을 약화시키는 능력이 뛰어나다. 1991년 미국의 1차 이라크 침공 때 이라크 기갑부대를 공격해 상당한 전과를 냈다. 이번에 도입하는 기종의 직전 모델(AH-64D)부터는 1000개의 지상 목표물을 동시에 탐지할 수 있는 ‘롱보 레이더’를 장착해 더욱 강력해졌다.

김규원 기자 [e-mail]