남쪽 이산가족 7만3461명 20년 뒤면 다 세상 뜰 텐데…

북한이 오는 25일 금강산에서 열릴 예정이었던 추석 이산가족 상봉 행사를 무기한 연기한다고 발표한 21일 오후 상봉 대상자인 강능환(92) 할아버지가 서울 송파구 자택에서 이산가족 상봉 연기와 관련한 뉴스를 시청하고 있다. 뉴스1

현재 상봉 방식 2033년까지 이어간다면
이산가족 가운데 절반 이상은 가족 못 만나
사망 전에 단 한번이라도 가족 만나게 하려면
매년 7천명 이상으로 상봉 규모 늘려야

20년 뒤인 2033년이면 남한에 있는 이산가족이 모두 세상을 떠날 것이라는 전망이 나왔다. 따라서 이들이 생전에 북한에 있는 가족들과 한번이라도 재회하려면 상봉 규모를 1년에 7000명 이상으로 늘려야 할 것으로 보인다.

현대경제연구원이 지난 6월에 내놓은 ‘이산가족 상봉 재개, 더는 시간이 없다’라는 보고서를 보면, 2004년 이후 이산가족 연평균 사망률 2.9%와 사망자 수 3800여명을 고려할 때 올해 5월까지 생존해 있는 이산가족 7만3461명은 2033년 이전에 모두 숨질 것으로 예상됐다. 평균 기대여명으로 계산해봐도 6·25 종전 이전에 태어난 60대의 기대여명이 20.0년, 70대가 12.4년, 80대가 6.6년이어서 2033년에는 60대 이상이 모두 사망할 것으로 예측됐다.

반면 2004년 이후 이산가족들의 연평균 상봉률은 매년 1.2%씩 늘어나는 데 그쳐 이 추세가 2033년까지 지속될 경우 누적 상봉률은 44.8%에 불과할 것으로 보인다. 결국 이산가족의 55.2%는 생전에 가족 상봉이 불가능하다는 결론이 나온다.

따라서 이산가족들이 생전에 단 한번이라도 북한의 가족들을 만나려면 매년 상봉 규모를 최소한 7068명 이상으로 늘려야 한다는 계산이 나온다. 특히 70살 이상의 고령자들은 앞으로 10년 동안 매년 6225명 이상, 50~60대는 매년 590명 이상이 만나야 생전에 북한의 가족들을 한번이라도 볼 수 있다.

그러나 이산가족 상봉 규모는 이명박 정부 이후 계속 줄어들어 왔다. 김대중·노무현 정부 시절인 2000년부터 2007년까지 정부 차원의 이산가족 상봉은 매년 1800명 규모였으나, 이명박 정부 5년 동안은 두차례 1770명, 한해 평균 354명에 그쳤다.

김규원 기자 [e-mail]