현정은 등 14명 방북승인, 박지원만 불허

개성공단 방문 싸고
통일부 “정치인 거듭방북 부적절”
새누리당 비난 염두 결정 시사
박지원 의원 “심히 유감”

정부가 23일 박지원 새정치민주연합 의원의 개성공단 방문은 불허하고, 현정은 현대아산 회장의 방문은 승인했다. 박 의원에 대한 방북 불허는 지난 16일 김정일 북한 국방위원장 3주기 조화 전달을 위한 박 의원의 개성공단 방문을 두고 새누리당 일부에서 “김정은 정권의 십상시”, “조화 배달 심부름꾼” 등의 막말을 퍼부었던 상황을 정부가 의식한 게 아니냐는 풀이가 나온다.

통일부는 이날 “김성재 전 문화부 장관 등 김대중평화센터 쪽 7명과 현정은 회장 등 현대아산 쪽 7명의 24일 개성 방북 신청을 승인한다”고 밝혔다. 하지만 박지원 의원에 대해서는 “금번 방북 취지 및 지난 16일 박 의원이 방북한 만큼 정치인이 거듭 방북하는 것은 적절하지 않은 점 등을 고려했다”며 불허했다. 통일부 당국자는 “정치인이 거듭 방북함으로써 정치적 논란을 야기할 가능성 등을 종합적으로 고려했다”고 말해, 박 의원 방북에 대한 새누리당의 비난을 염두에 둔 결정임을 시사했다. 북한의 대남정책을 총괄하는 김양건 노동당 비서가 야당 소속인 박 의원을 만나 남북관계와 관련한 민감한 발언을 내놓을 가능성에 정부가 부담을 느낀 것일 수 있다는 해석도 한켠에서 나온다.

앞서 박 의원은 김정일 국방위원장 3주기를 하루 앞둔 지난 16일 개성을 찾아 김대중 전 대통령 부인인 이희호 김대중평화센터 이사장 명의의 조화를 북쪽에 전달했다. 이후 북한은 이희호 이사장과 현정은 현대아산 회장의 조의 표명에 대해 김양건 비서가 감사 인사를 전하고 싶다며, 지난 19일 김대중평화센터 및 현대아산에 개성 방문을 요청했다.

박 의원과 새정치연합은 정부가 신뢰를 저버렸다며 비판했다. 박 의원은 페이스북에 “대화마저도 막는 정부 처사는 심히 유감스럽다”는 글을 올렸다.

손원제 기자 [e-mail]