군 이번엔 ‘사드’ 관련 거짓 브리핑

현장에서
중국 기관원이 사드 자료 요청한 사실 숨겨

군의 거짓말이 다시 도마에 올랐다. 이번에는 최근 기무사의 ㅅ소령이 중국 기관원에게 군사기밀을 넘겨 기소된 사건이 문제가 됐다.

군 검찰은 지난 10일 언론 브리핑에서 문제의 중국 기관원이 ㅅ소령에게 ‘사드 관련 자료’는 요청하지 않았다고 밝혔다. 그러나 이후 군 검찰이 제출한 공소장에는 중국 기관원이 지난해 12월 “사드와 관련된 참고자료가 있으면 달라. 준비가 되면 지난번과 같이 아는 동생을 보낼 테니 장소를 정하자”고 요청한 내용이 들어 있는 것으로 뒤늦게 밝혀졌다. 거짓 브리핑이었고, 군 검찰의 말을 믿은 언론은 오보를 한 셈이다.

김민석 국방부 대변인은 논란이 일자 20일 브리핑에서 “군 검찰이 중간수사 결과를 발표할 때 ‘사드 관련 자료를 넘기지 않았다’는 것을 축약해서 설명하는 과정에서 ‘사드 관련 자료를 요청받은 바 없다’고 말한 부분은 유감스럽게 생각한다”고 해명했다. 의도적으로 거짓말을 한 게 아니라 뭉뚱그려서 얘기하다 보니 오해를 일으켰다는 취지의 설명이다.

그러나 군 검찰이 브리핑 당시 기자들이 ‘사드’를 특정해 자료 요청을 안 받았다는 뜻이냐고 질문하자 “네”라고 시인한 정황을 보면, 김 대변인의 해명을 액면 그대로 받아들이기는 어렵다. 김 대변인은 또 “공소장과 (14일 열린) 국회 국방위원회에는 ‘중국인으로부터 사드 자료를 보내달라는 요청을 받았다’고 (정확히) 설명했다”며 은폐 의도를 부인했다. 그러나 국방부는 당시 국회에서도 의원들의 추궁에 보안 등을 이유로 “비공개회의에서 설명하겠다”며 이런 내용을 공개하지는 않았다.

국방부로서는 군사기밀 유출 사건도 감당하기 어려운데, 사드 정보는 요청만 받았을 뿐 유출되지도 않았으니, 괜히 일을 더 복잡하게 만들고 싶지 않다는 마음이었을지 모르겠다. 사드의 민감성을 고려하면 아주 이해 못할 바는 아니다. 그러나 작은 거짓말로 신뢰를 잃는 것은 소탐대실 아닐까.

박병수 정치부 선임기자

군 당국은 지난해 윤 일병 폭행 사망 사건 때 ‘질식사’라고 했다가 나중에 상습 구타 사실이 드러나 곤욕을 치렀다. 육군 22사단 총기 난사사건 당시, 임 병장 체포 뒤 이송 과정에서 ‘가짜 임 병장’을 내세워 논란이 됐다. 더 멀리 2012년 ‘노크 귀순’ 때는 또 어떤가. 폐회로티브이(CCTV)로 북한 병사를 확인했다고 거짓 보고했다가 나중에 사실이 드러나 여론의 뭇매를 맞았다. 한번은 실수이고 오해일 수 있지만, 반복되면 실체가 된다.

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