개천절 남북공동행사 추진…민간교류 활성화 계기 되나

남쪽 단군민족평화통일협의회
“각계 인사 망라 방북단
평양 단군릉서 행사 구상”

10월2~11일엔 세계군인체육대회
“북 추가접수하면 참가 가능”
‘노동당 열병식’ 겹쳐 불투명

정부 “제기되면 합의정신 맞게 추진”

남북이 올 추석 계기 이산가족 상봉 행사를 위한 적십자 실무접촉의 7일 개최에 합의하는 등 지난 22~24일 열린 ‘2+2 고위당국자 접촉’의 합의 사항 이행에 탄력이 붙고 있다. 2+2 접촉에서 함께 합의한 ‘다양한 분야의 민간교류 활성화’ 또한 성과를 낼 수 있을지에도 관심이 쏠린다. 정부 당국자는 31일 “(민간교류) 사안들이 제기되면 합의 정신에 맞게 검토하고 추진해나갈 예정”이라고 말했다.

우선 10·3 개천절을 맞아 다시 남북 공동행사를 여는 방안이 협의되고 있다. 남북은 2001~2007년 3·1절과 6·15, 광복절, 개천절에 각각 공동행사를 개최해 왔으나, 이명박 정부 출범 이래 지금껏 중단 상태다. 현재 남쪽에선 단군민족평화통일협의회를 중심으로 개천절 민족공동행사 추진위 구성이 준비되고 있다. 이 단체 윤승길 사무총장은 “6·15와 8·15 공동행사를 추진했던 단체들이 개별참여하는 방식으로 민족공동행사 추진위를 구성할 예정”이라며 “각계 인사들이 망라된 방북단을 구성해 평양 단군릉에서 남북 공동행사를 연다는 구상”이라고 말했다. 올 들어 남북은 6·15 공동선언 15돌과 8·15 70돌을 기념하는 민간 차원의 남북 공동행사를 협의했으나, 전반적인 남북관계 악화 속에 개최 장소 등을 둔 입장차가 불거지며 무산된 바 있어 개천절 행사가 새로운 전기가 될지 주목된다.

10월2~11일 경북 문경에서 열리는 세계군인체육대회에 북한 선수단이 참가하는 방안도 거론되고 있다. 북쪽은 지난 2일 대회 불참을 통보했지만, 이번 2+2 합의로 분위기가 바뀌는 게 아니냐는 기대감이다. 북쪽이 참가를 결정할 경우, 최근 남북관계와 연관돼 ‘군인들 간 전쟁이 아닌 평화의 마당을 만든다’는 군인체육대회의 의미가 더욱 부각될 수 있다. 대회 조직위 관계자는 “북한이 추가 접수하면 대회에 참가할 수 있다”며 “북한이 온다면 환영”이라고 말했다. 하지만 대회 기간이 북쪽의 노동당 창건 열병식이 열리는 10월10일과 겹쳐, 북쪽이 선뜻 참가로 돌아서기 어려울 것이라는 시각도 있다.

정부가 민간단체 대상으로 사업을 공모한 30억원 규모의 산림·환경 분야 대북지원 등에도 속도가 붙을 전망이다. 정부 당국자는 “단체 7곳을 1차로 선정해 28일 결과를 통보했다”며 “이후 대북 협의 등을 통해 사업이 확정되면 남북협력기금 지원에 나설 것”이라고 말했다.

한편, 정준희 통일부 대변인은 31일 정례브리핑에서 이번 남북 적십자 실무접촉 의제에 ‘상봉 정례화’ 문제도 포함될 것이라고 밝혔다. 그는 “논의할 의제는 주로 상봉 행사에 중점을 둘 것이고, 정례화 등에 대한 논의도 이루어질 것”이라고 말했다. 하지만, 일각에선 북쪽이 실무접촉보다는 당국 회담 등에서 대북 관계개선 조처와 연계해 상봉 정례화를 논의하려 할 것이라는 관측이 나온다.

손원제 기자, 박병수 선임기자 [e-mail]