한민구 “사드 배치지역 아직 결정된 바 없다”

후보지 거론 보도에 적극 해명 불구
한·미 협의 마무리단계 관측
“중·러 반발 감안해 발표 시기 조정 가능성”

한민구 국방부 장관은 5일 사드 배치 지역과 관련해 “아직 결정된 바 없다”고 말했다.

한 장관은 이날 국회 대정부 질문에서 ‘사드 배치 지역으로 경북 칠곡이 유력하다’는 한 언론 보도와 관련해 “한·미가 협의 중에 있으며, 아직 결과를 보고받은 바 없다”며 “사실과 다른 보도”라고 부인했다. 앞서 문상균 국방부 대변인도 이날 정례 브리핑에서 “사드 배치 문제와 관련해 한·미 공동실무단에서 협의 중이며 아직 결정된 바 없다”고 밝혔다.

한 장관과 국방부의 이런 적극 해명은 최근 주한미군의 사드 배치 문제와 관련해 언론 보도가 잇따르는 것에 대한 진화 성격이 짙다. 국방부는 특히 유력한 배치 후보지로 거론된 지역의 여론이 민감하게 반응하면서 논란이 증폭되는 것을 우려하고 있다. 앞서 일부 언론은 사드 배치와 관련한 한·미 공동실무단의 협의가 마무리 단계에 이르렀다고 보도했으며, 또 유력한 배치 후보지로 경기 평택, 강원 원주, 충북 음성, 경북 칠곡 등이 거론된다는 보도도 나온 바 있다.

정부의 부인에도 국방부 주변에선 사드 배치 문제를 둘러싼 한·미 간 협의가 마무리 단계에 들어선 것 아니냐는 관측이 나온다. 한 당국자는 “사드 배치 문제를 협의하기 위한 한·미 공동실무단이 3월 출범해 벌써 네 달 남짓 활동했다”며 “이제 시기적으로도 논의가 가닥을 잡아갈 시점이 됐다는 시각이 많다”고 말했다. 다른 당국자는 “실제 협의가 마무리되었더라도 중국과 러시아가 주한미군의 사드 배치에 강력히 반대하는 상황 등을 감안해 발표 시기를 조정할 가능성도 있다”고 말했다.

한민구 장관은 또 이날 국회에서 ‘사드로 북한 미사일을 요격할 때 누가 요격 명령을 내리느냐’는 김종대 정의당 의원의 질의에 “아주 정밀한 작전운용 절차가 개발돼 있다”면서도 명확하게 답변하지 않았다. 한 장관은 ‘사드의 운용 주체가 누구냐’는 질의에 대해선 “주한 미7공군과 우리 공군이 협조해서 운용하게 될 것”이라고 말했다. 한 장관은 김 의원이 ‘사드는 미 육군이 운용하는 무기인데 어떻게 공군이 운용하느냐’고 추가 질의하자 “방공 임무는 공군이 담당하기 때문에 그렇다”고 답변했다.

박병수 선임기자 [e-mail]