국방부 “북, 연내 추가 핵실험 가능성”

“언제든지 핵실험 준비 마친 상태”
2번 갱도 일부·3번 갱도 모두 가능
한·미, 정찰위성 등으로 면밀히 감시

북한이 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 3번 갱도에서도 핵실험 준비를 마친 정황이 포착된 것으로 알려졌다. 사진은 풍계리 핵실험장 갱도 위치. 국방부 제공

북한이 1~5차 핵실험을 한 함경북도 길주군 풍계리에서 추가 핵실험을 언제든 실시할 준비가 돼 있는 상태라고 국방부가 밝혔다. 추가 실험을 연내에 할 수도 있다는 관측이 나오면서 한반도를 둘러싼 긴장감이 더욱 고조되고 있다.

문상균 국방부 대변인은 12일 정례 브리핑에서 북한의 추가 핵실험 가능성에 대한 질문에 “풍계리 지역에서 추가 핵실험을 할 수 있는 준비가 항상 돼 있다고 평가하고 있다”고 밝혔다. 이어 “1차 핵실험은 1번 갱도에서, 그리고 2차부터 5차까지는 2번 갱도에서 실시를 했다. 그래서 추가 핵실험을 한다면 이미 준비가 돼 있다고 평가되는 2번 갱도의 일부 가지갱도나 3번 갱도 다 가능하다”고 덧붙였다. 문 대변인은 현재 북한의 구체적인 준비 상황에 대해서는 말을 아끼면서도 “언제든 핵실험을 할 수 있는 준비는 마친 상태”라는 점을 거듭 강조했다.

앞서 한민구 국방부 장관은 지난 9일 북한의 5차 핵실험 직후 열린 국회 국방위원회 전체회의에서 “또 하나의 갱도에서 핵실험을 할 수 있는 준비가 돼 있다고 평가한다”고 말했다.

북한은 지난 9일 ‘핵무기연구소’ 성명을 통해 이번 5차 핵실험을 ‘핵탄두 폭발시험’이라고 규정하고, “국가 핵무력의 질량적 강화 조치는 계속될 것”이라며 추가 핵실험 가능성을 내비친 바 있다.

현재 한·미 군 당국은 대북 감시 태세를 강화하고 정찰 위성 등 정보자산을 동원해 풍계리 인근의 동태를 면밀하게 들여다보고 있는 것으로 알려졌다.

하어영 기자 [e-mail]