군, 빨라지고 힘세지는 ‘로봇 옷’ 개발

방사청, 2020년까지 4년간 200억원 투자
40㎏ 무게 들고 시속 10㎞ 달릴 수 있는 기술 개발 계획

군 당국이 지치지 않고 달리고 무거운 물건도 번쩍 들 수 있게 도와주는 ‘로봇 옷’을 개발한다.

방위사업청(방사청)은 국방과학연구소(ADD) 및 LIG넥스원과 함께 2020년까지 4년간 200억원을 투자해 민·군 공동으로 활용할 수 있는 ‘복합임무용 착용형 근력증강 로봇’ 기술을 개발할 계획이라고 28일 밝혔다. 이 로봇 옷을 전투복 위에 착용하면, 최대 70㎏ 무게를 들고 이동할수 있고 40㎏의 무게를 들고는 시속 10㎞로 달릴 수 있다. 완전군장 보병의 일반 행군 속도인 시속 4㎞보다 2배 이상 빨리 행군할 수 있는 셈이다.

방사청은 “미래 전투환경은 장병이 휴대하는 개인화기와 군장 등 전투 하중이 늘어나는 반면 담당하는 작전 영역은 점점 넓어질 것으로 예상된다. 이런 환경에서 근력증강 로봇은 임무수행 능력 향상에 크게 기여할 것”이라고 말했다. 방사청은 기술개발이 완료되면 군의 시범운용 등을 거쳐 2020년대 중반께 전력화가 이뤄질 것으로 기대하고 있다. 이 로봇 기술은 인명 구조와 재난 현장, 산업·건설 현장 등 민간분야에서도 쓰일 수 있을 것이라고 방사청은 밝혔다.

미국과 일본 등은 착용형 근력증강로봇 기술 선점을 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 미국은 군사용은 물론 재활의료용 등 다양한 분야에 활용 가능한 로봇 기술을 개발하고 있으며, 일본은 2025년까지 노약자 생활지원을 목적으로 940만대 규모의 착용형 로봇 보급을 계획하고 있는 것으로 알려졌다.

이번 개발에선 국방과학연구소가 기동능력에 중점을 둔 ‘고기동 하지 고속동기화 제어기술’ 개발을 주관하고, LIG넥스원이 무거운 물체를 들기 위한 ‘고하중 상·하지 통합운용 제어기술’과 ‘착용형 근력증강로봇용 고밀도 전원 기술’을 담당한다. 박병수 선임기자 [e-mail]