한·중 국방장관 2년 만에 회담

아세안 확대 국방장관회의서

한-중 국방장관 회담이 2년여 만에 전격 개최됐다. 주한미군의 사드(고고도미사일방어) 배치 문제로 얼어붙었던 한-중 관계가 해빙되는 계기가 될지 주목된다.

송영무 국방부 장관은 24일 필리핀 클라크에서 열린 ‘아세안 확대 국방장관 회의’(ADMM Plus) 참석을 계기로 창완취안 중국 국방부장을 만나 약 30분간 회담을 했다고 국방부가 전했다. 한-중 국방장관 회담은 2015년 11월 당시 한민구 국방부 장관과 창완취안 국방부장이 말레이시아에서 열린 아세안 확대 국방장관 회의 참석을 계기로 만난 이후 2년 만이다.

이번 한-중 국방장관 회담이 한-중 관계 개선의 신호탄이 될지 속단하긴 이르다. 그러나 최근 한·중 당국이 통화스와프 만기 연장에 합의한 데 이어 이번에 2년 만에 국방장관 회담을 개최함에 따라 사드 배치 문제로 냉각됐던 양국 관계가 조금씩 풀려가는 것 아니냐는 관측이 나온다.

국방부는 양국이 이번 회담 내용을 비공개하기로 합의했다며 회담 내용에 대해 함구했다. 회담장 주변에선 두 장관이 사드 관련 양국의 기본적인 입장을 교환했을 것이란 관측이 나온다.

박병수 선임기자 [e-mail]