북한, 판문점 병력 모두 교체한 듯

최근 북한군 탈북 막지 못한 데 대한 문책성
35명 전원 교체, 간부 문책도 불가피
72시간 다리도 폐쇄

지난 13일 북한군 탈북 병사가 지프에서 내려 군사분계선 남쪽으로 달려가고 있다. 옆쪽에서 북한군 추격조가 거의 동시에 도착해, 탈북병을 향해 사격하려 하고 있다.

북한이 지난 13일 북한군 탈북 이후 판문점 공동경비구역(JSA)의 병력을 모두 교체한 것으로 알려졌다.

군 당국의 소식통은 23일 “북한군 병사의 판문점 귀순 이후 경비 병력이 모두 교체된 징후가 식별됐다”며 “경비병력을 교체한 정황으로 미뤄 부대 지휘관 등 간부들도 문책이 불가피한 상황으로 보인다”고 말했다. 경비병력 교체는 이번에 북한군의 돌연한 탈북을 막지 못한 데 대한 책임을 묻고 또 어수선한 분위기도 가라앉히려는 조처로 보인다. 북한의 판문점 공동경비구역 경비병력은 장교를 포함해 35명 정도인 것으로 전해졌다.

또 북한은 공동경비구역 서쪽의 사천강을 가로지르는 ‘72시간 다리’도 폐쇄한 것으로 보인다. 지난 13일 탈북 군인은 군용 지프로 72시간 다리를 그대로 건넌 뒤 판문점 내 군사분계선 바로 앞까지 질주했다. 군 당국은 북한이 이 다리를 일단 폐쇄한 뒤 잠금장치가 있는 통문을 설치하려는 의도인 것으로 보고 있다. 이번 사건을 계기로 판문점을 오가는 차량에 대한 통제를 강화하려는 시도로 관측된다.

박병수 선임기자 [e-mail]