남북 군사회담, 평창 실무회담과 발맞춰 열릴듯

군 “북 대표단 방문 지원 우선
쉬운 문제로 시작해 고위급으로”

조명균 통일부 장관(왼쪽 세번째)과 리선권 조국평화통일위원회 위원장이 9일 오전 판문점 남쪽 평화의 집에서 열린 남북 고위급회담 종료회의에서 공동보도문을 교환한 뒤 악수하고 있다. 연합뉴스

국방부는 남북 고위급회담 합의에 따라 군사당국회담 개최를 위한 실무 준비 작업에 착수했다.

국방부 당국자는 10일 “지난해 7월 북한에 남북 군사당국회담을 제안한 이후 의제나 형식 등 실무적 준비를 해왔다. 여기에 북한의 반응이나 현재의 상황, 환경 등에 맞춰서 추진하게 될 것”이라고 말했다. 아직 군사회담을 위한 남북 군당국 간 접촉은 없는 것으로 알려졌다.

남북 군사당국회담은 북쪽의 평창겨울올림픽 참가 문제를 협의할 남북 실무회담과 보조를 맞춰가며 열릴 가능성이 크다. 군당국자는 “군사당국 회담이 열리더라도 군사 분야 단독 회담이 아니라 전체 남북회담의 진전 차원에서 조율되면서 추진될 것”이라고 말했다. 남북은 과거 노무현 정부 시절 2004년부터 2007년까지 남북 장성급 군사회담을 7차례 한 사례가 있다. 이번 군사당국회담이 장성급 회담의 전례를 따를지, 의제가 무엇이 될지 등도 불투명한 상황이다.

일부에선 북한이 군사분계선에 설치된 대북 선전 스피커의 철수 등을 요구할 것이라는 관측이 나온다. 또 한-미 연합훈련이 올림픽 이후로 연기된 기회를 적극 활용해, 평화 정착을 위한 좀더 큰 그림이 모색될 수 있다는 전망도 있다. 국방부 당국자는 “평창올림픽의 성공적 개최를 위해선 북쪽 선수단의 육로 이동 등 남북 군사당국 간 협조 사안이 많다. 군사당국회담은 이를 지원하는 데 우선 초점을 맞추게 될 것이다. 그리고 쉬운 문제부터 시작해서 고위급으로 단계를 밟아가게 될 것”이라고 말했다.

한편 국방부는 이날 오전 8시부터 약 5분간 서해 군통신선 점검을 위한 시험통신을 정상적으로 실시했다고 밝혔다. 군당국자는 “오늘 점검 결과 오랫동안 사용하지 않았던 탓인지 3회선 가운데 1개 회선만 작동했다. 어디에 문제가 생긴 것인지 기술적으로 점검하고 있다”고 말했다.

박병수 선임기자 [e-mail]