남북 정상 부인들도 첫 상견례

리설주 여사 ‘깜짝’ 만찬동행
김정숙 여사 먼저 나가 마중

문재인 대통령과 부인 김정숙 여사, 김정은 북한 국무위원장과 부인 리설주 여사 등이 27일 저녁 판문점 평화의집 3층에서 열린 환영만찬에서 건배한 뒤 박수를 치고 있다. 한국공동취재단

27일 오후 6시18분. 군사분계선을 넘은 승용차 한대가 남북정상회담 장소인 판문점 평화의집에 도착했다. 살구색 정장을 입은 리설주 여사가 차에서 내렸다. 먼저 와서 대기하던 문재인 대통령의 부인 김정숙 여사가 웃으며 리 여사를 맞이했다. 하늘색 정장 차림의 김 여사가 리 여사의 허리를 가볍게 감싸안아 평화의집 1층 로비로 안내했다. 로비에 있던 문 대통령은 리 여사와, 김정은 북한 국무위원장은 김 여사와 악수하며 반갑게 인사를 나눴다. 문 대통령과 김 위원장의 첫 만남에 이어, 남북 정상 부인들도 처음 얼굴을 마주했다. 회담 참석 여부가 베일에 가려 있던 김 위원장의 부인 리 여사가 ‘퍼스트레이디’로서 남쪽 땅에 모습을 드러낸 것이다. 리 여사는 이날 평화의집 3층에서 열린 회담 만찬에 참석하기 위해 남쪽으로 건너왔다.

2018 남북정상회담이 열린 27일 경기도 파주시 판문점에서 문재인 대통령과 김정은 국무위원장, 김정숙 여사, 리설주 여사가 공연장을 향해 나란히 걷고 있다. /2018.04.27

리 여사는 평화의집 로비에서 처음 대면한 문 대통령과도 서로 말을 섞어가며 환담을 나눴다. 문 대통령이 김 여사와 리 여사에게 “두 분은 인사를 나눴습니까? 우리(문 대통령과 김 위원장)는 하루 사이 친분을 많이 쌓았습니다”라고 하자, 리 여사는 “아침에 남편께서 회담 갔다 오셔서, 문 대통령님과 함께 진실하고 좋은 이야기도 많이 나누고 회담도 잘됐다고 하셔서 정말 기뻤습니다”라고 화답했다. 리 여사는 김 여사가 평화의집을 꾸미는 데 신경썼다는 것을 들었다고 언급하며, “그래서 조금 부끄러웠다. 제가 아무것도 한 것 없이 이렇게 왔는데…”라며 웃었다.

문재인 대통령이 27일 오후 판문점 평화의 집 앞에서 에서 열린 환송 공연이 끝난 뒤 떠나는 김정은 국무위원장과 악수하고 있다. 이를 지켜보는 리설주 여사. 한국공동사진기자단

이날 처음 만난 두 정상 부인들은 음악이란 연결고리를 갖고 있다. 김 여사는 성악을 전공했고, 1989년생으로 알려진 리 여사는 북한 은하수관현악단과 모란봉6중창단의 가수 출신이다. 이날 문 대통령이 리 여사에게 “두 분이 전공도 비슷하시기 때문에 남북 문화·예술 교류를 많이 해주시면 좋겠다”고 당부한 것도 그런 이유 때문이다.

리 여사의 이번 ‘만찬 동행’은 외부 노출을 꺼렸던 김정일 국방위원장 시절 부인과는 다른 모습이다. 리 여사 참석은 북한이 이번 회담에 예우를 갖추겠다는 뜻인 동시에, 다른 나라처럼 ‘퍼스트레이디’가 활동하는 정상국가라는 점을 세계에 보여주려는 것으로 보인다. 리 여사는 지난달 25~28일 김 위원장의 중국 방문에 동행해 ‘퍼스트레이디’로서 주목을 받았다. 지난 3월 남측 대북특별사절단 만찬, 지난 1일 남측 예술단 평양 공연에도 김 위원장과 동석했다. 김규남 기자 [e-mail]