미군 유해 55구 오산기지 도착…백악관 “변화 모멘텀 환영”

미군 수송기 11시 원산서 돌아와
백악관 “김정은 위원장 약속 지켜
긍정적 변화 위한 모멘텀에 고무”
1일 오산기지서 공식 봉환행사

한국전쟁 정전협정 체결 65주년인 27일, 전쟁 당시 북한 지역에서 전사 또는 실종된 미군 유해를 싣고 북한 원산 갈마비행장을 출발한 미군 수송기가 오산 미 공군기지에 도착, 한미 의장대가 운구하고 있다. 평택/사진공동취재단

한국전쟁 당시 숨진 미군 유해 55구를 실은 미군 수송기가 27일 오전 경기도 오산 공군기지에 도착했다. 정전협정 65주년을 맞아 김정은 북한 국무위원장이 6·12 싱가포르 북-미 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 합의한 공동성명 이행의 첫발을 뗀 것이다. 백악관은 즉각 환영 성명을 냈다.

이날 새벽 5시55분 오산 공군기지에서 북쪽 원산으로 출발한 미군 글로브마스터 수송기(C-17)가 유해 55구를 싣고 오전 11시 오산 기지로 돌아왔다. 이송에서 앞서 미국 국방부 전쟁포로 및 실종자 확인국(DPAA) 관계자들은 북쪽이 넘겨준 유해에 대한 간단한 확인작업을 현지에서 한 것으로 알려졌다. 유해를 실은 수송기가 남쪽 상공으로 진입한 뒤부터는 전투기 2대의 호위를 받으며 날아왔다.

한국전쟁 정전협정 체결 65주년인 27일, 전쟁 당시 북한 지역에서 전사 또는 실종된 미군 유해를 싣고 북한 원산 갈마비행장을 출발한 미군 수송기가 오산 미 공군기지에 도착했다. 차량으로 운구되는 유해를 향해 미군들이 거수경례를 하고 있다. 평택/사진공동취재단

세라 허커비 샌더스 미 백악관 대변인은 성명을 내 “오늘, 김 위원장이 트럼프 대통령에게 전사한 미군들을 송환하겠다는 약속을 부분 이행했다. 우리는 북한의 행동과 긍정적인 변화를 위한 모멘텀에 고무됐다”고 밝혔다. 또 “오늘의 행동은 아직 돌아오지 못한 약 5300명의 미군들을 찾기 위한 북한에서의 발굴 작업 및 북한으로부터 유해 송환을 재개하는 주요한 첫 걸음”이라고 덧붙였다.

공식 봉환행사는 8월1일 오산 공군기지에서 열릴 예정이다.

북한의 미군 유해 송환은 2007년 이래 11년 만이다. 한국전쟁 때 실종된 미군은 약 7700명이고, 이 가운데 5300명이 북한 지역에서 사망한 것으로 추정된다. 북한은 1990~1994년 미국에 미군 유해 208구를 전달한 바 있으며, 1996년부터 2005년까지 북-미가 북한에서 벌인 33차례의 공동조사를 통해 229구가 송환됐다. 미군은 여기서 모두 334구의 유해를 확인했다고 밝히고 있다.

외교부 공동취재단/ 김지은 기자 [e-mail]