남북경협 기업들, 김연철 통일장관 후보자 공개 지지

남북경제협력연·금강산투자기업협·남북교역투자협 등
18일 기자 간담회서 공개적인 지지 의사 밝히며
김 후보자는 “남북 인적, 물적 교류를 풀 수 있는 사람”

2019년 1월 남북 경협 기업인 신념모임. 김한신 대표 제공

과거 남북 경제협력을 이끈 민간기업들이 김연철 통일부 장관 후보자에 대한 공개적인 지지 의사를 밝혔다. 이들 기업은 대북 제재에 저촉되지 않는 범위에서의 남북 간 인적·물적 교류를 허용해 달라고 정부에 요구했다.

사단법인 남북경제협력연구소와 금강산투자기업협회, 한국무역협회 산하 남북교역투자협의회 등 3개 기업인 단체는 18일 오후 기자 간담회를 열어 이런 내용을 뼈대로 한 남북 경협 기업들의 입장을 밝혔다. 이날 간담회에는 김한신 남북경제협력연구소 대표, 최요식 사단법인 금강산 투자기업협회 회장과 황창환 남북교역투자협의회 부회장이 기업 관계자들을 대표해 참석했다.

김 대표는 기자들을 만나 “일할 줄 아는 사람이 (통일부) 장관이 돼야 한다”며 “말 몇 마디로 일하려는 (사람의) 의지를 꺾어서는 안 된다”고 지적했다. 최근 일부 언론이 김연철 후보자가 과거 에스엔에스(SNS)에 올린 발언들을 문제삼고 있는 상황에 대해 지적한 것이다. 김 대표는 “통일부 장관은 일하는 사람으로서 긍정적인 사고와 진취적인 철학을 가진 사람이 돼야 한다”며 “김 후보자는 기본적으로 (남북 경제협력에 대한) 마인드를 갖춘 사람이라고 본다. 남북 인적, 물적 교류를 풀어야 하는데, 그걸 할 수 있는 사람이다”라고 말했다.

김연철 통일부 장관 후보자. 한겨레DB

이날 경협 기업들은 김 후보자에 대한 지지 의사를 밝히면서 문재인 정부가 이명박, 박근혜 정부 시절을 거치며 꽉 막혀버린 남북 간 인적, 물적 교류를 풀어내야 한다고 강조했다. 특히 “유엔과 미국, 한국 정부가 북한 주민의 생존권과 관련한 인적, 물적교류와 민생용품, 토산품 거래를 즉각 허용할 것”, “이명박 정부 당시 중단된 경협인들의 방북 허용 및 기추진 사업의 현황 파악과 사업 재개를 위한 민간교류를 허용할 것”을 요구했다.

김한신 대표는 “남북 경협이라고 해서 금강산 관광이나 개성공단이 전부가 아니다”라며 “유엔 대북 제재와 관계없이 풀 수 있는 것이 민생, 농·수산물, 토산품 등 거래다. 이들은 전략물자가 아니다”라고 주장했다. 그는 “인도적 물자조차도 왕래가 안 돼 제3국을 통해야 한다”며 “가격이 올라가면 보내는 물건이 줄어든다”고 지적했다.

이날 기업들은 “제3국의 북한 경제사업권 선정과 부동산 취득권 선점 등으로 인해 한국 기업인이 겪는 상대적 불평등을 해소해 줄 것”도 요구했다. 김 대표는 “현재 원산이나 평양 등에 고급 건물을 지을 수 있는 땅은 모두 중국, 싱가포르, 미국 등 기업들이 (토지 사용권을) 모두 다 사버린 상태다”라며 “남쪽으로 치면 4대문 안을 모두 외국인이 점령한 것이다. 이는 우리 기업들에게는 불공정한 대우다”라고 말했다. 이어 “식품, 카드, 전력, 마트, 백화점 등 우리가 선점할 수 있는 사업이 많은데 다 (외국인 투자자에게) 뺏기고 있다”고 주장했다.

노지원 기자 [e-mail]