지뢰 제거·통로 확보 한 번에…장애물개척전차 첫 투입

장애물개척전차 지뢰 제거 모습. 방사청 제공

지뢰 제거, 우리에게 맡겨라.

대인·전차 지뢰를 탐지·제거할 수 있는 장애물개척전차 첫 양산물량이 군에 인도됐다고 방위사업청이 29일 밝혔다.

그동안 군은 선형 화약으로 지뢰지대 폭파한 뒤 전투 도저, 굴삭기 등을 투입해 지뢰지대 기동로를 확보했으나, 시간이 오래 걸리고 안전사고 우려도 끊이지 않았다.

장애물개척전차 형상. 방사청 제공

장애물개척전차는 쟁기 등으로 지뢰를 제거하고 굴삭팔로 장애물을 없애, 효과적이고 신속하게 기동로를 확보할 수 있을 것으로 기대된다. 특히 세계에서 가장 매설 지뢰의 밀집도가 높은 곳으로 꼽히는 비무장지대(DMZ)의 지뢰 제거에 큰 도움이 될 것이라는 게 방사청의 설명이다.

비무장지대는 6·25 전쟁 당시와 이후 적의 진격을 막는다는 명분으로 남북이 대량으로 살포한 지뢰가 200만발 넘게 매설돼 있을 것으로 추정되며, 비무장지대 남측 지역의 미확인지뢰지대만 해도 97㎢로 여의도 면적의 33배에 이른다.

박병수 선임기자 [e-mail]