북, ‘인권 비판’ 미국 향해 “최고존엄 모독, 상응 조처 강구”

외무성 대변인, 미 국무부 대변인 ‘북한자유주간’ 성명 비난
권정근 국장, 조 바이든 대통령 의회 연설 “구태의연” 비판

조 바이든 미국 대통령이 4월28일(현지시각) 워싱턴 연방 의사당에서 열린 상·하원 합동회의에서 취임 뒤 처음으로 연설을 하고 있다. 연합뉴스

북한 외무성 대변인은 “미국이 우리의 사상과 제도를 부인하고 '인권'을 내정간섭의 도구로, 제도전복을 위한 정치적 무기로 악용하며 '단호한 억제'로 우리를 압살하려는 기도를 공개적으로 표명한 이상 우리는 부득불 그에 상응한 조치들을 강구해나가지 않으면 안 되게 됐다"고 밝혔다고 <조선중앙통신>이 2일 보도했다.

북한 외무성은 이날 내놓은 ‘대변인 담화’에서 “4월28일 미 국무성 대변인은 우리의 국가적인 방역조치를 ‘인권유린’으로 매도하다 못해 최고존엄까지 건드리는 엄중한 정치적 도발을 했다”며 이렇게 말했다. 북한 외무성은 이어 ”우리는 미국에 우리를 건드리면 다친다는데 대해 알아들을만큼 경고했다”며 “미국은 우리의 경고를 무시하고 경거망동한 데 대해 반드시, 반드시 후회하게 될 것”이라고 덧붙였다.

앞서 네드 프라이스 미국 국무부 대변인은 4월28일(현지시각) 북한인권단체와 탈북자 단체 등이 주관한 ‘북한자유주간'을 맞아 낸 성명에서 북한을 “세계에서 가장 억압적이고 전체주의적 국가 중 하나”라고 규정하고, “점점 더 가혹한 조치들에 경악하고 있다”고 밝힌 바 있다.

북한 외무성은 미 국무부 대변인의 성명을 두고 “대조선 적대시 정책의 집중적인 표현”이자 “국가주권에 대한 공공연한 침해”라고 규정했다. 그러면서 “미국이 이번에 우리의 최고존엄을 모독한 것은 우리와의 전면대결을 준비하고 있다는 뚜렷한 신호”라며 “우리가 미국의 새 정권을 어떻게 상대해주어야 하겠는가에 대한 명백한 답변”이라고 말했다.

아울러 북한 외무성은 이날 ‘권정근 미국담당 국장 담화’를 <조선중앙통신>을 통해 따로 발표해 “미국 집권자가 취임 뒤 처음으로 국회에서 연설하면서 또다시 실언을 했다”며 “그의 발언에는 미국이 반세기 이상 추구해온 대조선 적대시 정책을 구태의연하게 추구하겠다는 의미가 고스란히 담겨져 있다”고 밝혔다. 권정근 국장은, ‘북핵’을 “세계 안보에 심각한 위협”이라며 “외교와 단호한 억지”를 천명한 조 바이든 미 대통령의 4월28일(현지시각) 첫 의회 연설을 “구태의연”, “낡고 뒤떨어진 정책”이라 비판했다. 권 국장은 이어 “미국의 새로운 대조선 정책의 근간이 무엇인가 하는 것이 선명해진 이상 우리는 부득불 그에 상응한 조치들을 강구하지 않으면 안 될 것이며 시간이 흐를수록 미국은 매우 심각한 상황에 직면하게 될 것”이라고 말했다.

북한 외무성의 이번 연쇄 담화는 조 바이든 행정부의 대북정책 검토가 끝났다는 젠 사키 백악관 대변인의 기자회견 직후에 나온 것이다. 바이든 대통령의 의회 연설과 백악관 대변인의 회견을 통해 공개된 대북정책의 얼개에 강하게 불만을 드러내며 ‘밀당’을 시작한 것으로 볼 수 있다.

이제훈 선임기자 [e-mail]