김계관 “커다란 전진”…북 비핵화 ‘빅딜’ 있었나

북-미 고위급 회담 종료

북한과 미국은 25일(현지시각) 스위스 제네바에서 2차 북-미 고위급 회담 이틀째 회의를 열어 핵심 쟁점인 북한의 우라늄 농축 프로그램(UEP) 중단 문제를 집중 논의했으나 합의점을 찾지는 못했다. 양국은 유엔 주재 북한대표부와 미 국무부 사이 뉴욕 채널을 통해 연내 후속 북-미회담 개최 여부 등 추가협의를 계속하기로 했다.

북한 수석대표인 김계관 외무성 제1부상은 이날 제네바 주재 북한대표부에서 속개된 회담이 끝난 뒤 기자들과 만나 “일련의 커다란 전진이 있었다”고 밝혔다. 그는 “아직 의견 차이를 좁히지 못한 문제도 있다”며 “그 문제에 대해서는 앞으로 검토하고 다시 만나 풀어나가기로 합의했다”고 덧붙였다.

미국 쪽 수석대표인 스티븐 보즈워스 대북정책 특별대표도 회담 뒤 기자회견을 통해 “긍정적이고 건설적인 논의를 했고 차이를 좁혔으며, 남아 있는 여러가지 차이들에 대해 탐색적인 논의를 했다”고 밝혔다. 또 “양자와 다자, 6자회담 재개를 위해 계속 협의하기로 했다”며 “앞으로 뉴욕 채널을 통해 계속 협의하기로 했다”고 말했다.

양국 수석대표 모두 차이를 좁힌 부분이 뭔지, ‘전진’의 내용이 뭔지에 대해선 “구체적 내용에 대해선 말하지 않겠다”(보즈워스) “무엇인지는 앞으로 알게 된다. 상세히 말은 못한다”(김계관)고 말을 아꼈다. 다만 김 제1부상은 “신뢰 구축을 위해 해야 할 문제에서 전진이 있었다”고 했다.

일부에선 북한이 첫날 회담에서 핵·미사일 실험 유예(모라토리엄) 선언, 국제원자력기구(IAEA) 사찰단 복귀 등의 요구에 대해 6자회담 이전에라도 일부 이행에 나설 수도 있다는 뜻을 시사한 게 아니냐는 관측이 나온다. 북한은 우라늄 농축 프로그램 중단 요구에 대해선 6자회담을 열어 ‘행동 대 행동’ 원칙에 따라 보상과 중단의 맞교환을 논의할 수 있다는 기존의 방침을 고수한 것으로 전해졌다. 김정일 북한 국방위원장도 24일 리커창 중국 국무원 상무부총리와 만나 “6자회담 당사국은 동시 행동의 원칙에 근거해 9·19 공동성명을 완전히 이행해야 한다”고 말했다고 중국 <신화통신>이 전했다.

양국은 미국의 인도적 대북 식량지원 문제도 함께 논의한 것으로 전해졌다. 미국은 비핵화 사전조처에 대한 별도의 보상은 있을 수 없다는 원칙적 방침을 표명하고 있지만, 북한이 우라늄 농축 프로그램 중단을 포함한 사전조처의 전면 이행 의사를 밝힐 경우 인도적 차원의 대북 식량지원을 재개할 수 있다는 사실상의 연계 전략을 펼친 것으로 관측된다.

이르면 연내 이어질 후속 북-미회담에선 우라늄 농축 프로그램 중단과 대북 식량지원 문제가 한층 본격적으로 논의될 것으로 예상된다. 김 제1부상은 “언제 다시 만나느냐”는 질문에는 “가능한 한 이른 시일 내”라고 말했다. 또 연내에 만날 가능성을 묻자 “(우리) 희망입니다”라고 답했다.

제네바/손원제 기자 [e-mail]