한-일, 미 워싱턴서 ‘고노담화’ 외교전

1132번 외쳤다…어제도 일대사관앞 수요시위 일본군 위안부 문제 해결을 위한 제1132차 정기 수요시위가 열린 25일 오전 서울 종로구 중학동 일본대사관 앞에서 김복동 할머니(왼쪽)가 한국정신대문제대책협의회 한국염 공동대표와 함께 일본의 고노 담화 작성경위 검증 보고서 발표에 대해 대사관에 항의의 뜻을 전달한 뒤 걸어나오고 있다. 이종근 기자 [e-mail]

주미 일대사관, 미 학자들에
영문 설명자료 이메일 전파…

조태용 차관, 번스 부장관 만나
“일 과거사 여러 문제 논의”…
정부, 이번달 ‘한일 국장급협의’ 거부

군 위안부 동원의 강제성을 사실상 부인한 ‘고노 담화 검증 보고서’를 놓고 한국과 일본이 미국 워싱턴에서 본격적으로 외교전을 벌이기 시작했다.

미국을 방문중인 조태용 외교부 제1차관은 24일(현지시각) 국무부에서 윌리엄 번즈 미 국무부 부장관과 한-미 차관급 전략대화를 열고 일본의 고노 담화 검증 보고서에 대한 우리 정부의 강력한 우려를 전달했다.

조 차관은 회동을 마친 뒤 기자들과 만나 “오늘 전략대화에서 일본 정부의 고노 담화 검증 결과를 포함해 일본 정부의 과거사와 관련된 여러 문제에 대해 논의가 있었다”며 “한국 정부의 입장을 구체적으로 이야기했다”고 말했다. 이에 대해 번즈 부장관은 일본이 고노 담화를 계승하는 것이 이웃 국가들과의 관계 개선에 중요하다는 원칙적 태도만 표명한 것으로 알려졌다. 조 차관은 방미에 앞서 벳쇼 고로 주한일본대사를 불러 “아베 정부가 고노 담화를 흠집내려 하면 할수록 오히려 아베 정부의 신뢰성과 국제적 평판만 상처입게 될 것이란 점을 분명히 알아야 할 것”이라고 강력히 항의한 바 있다.

주미 일본대사관은 지난 20일 일본의 입장을 정당화하는 영문 설명자료를 작성해 워싱턴 싱크탱크 소속 학자와 전문가들에게 이메일을 전파하고 있다고 소식통들이 24일 전했다. 일본 쪽은 설명자료에서 “보고서는 고노 담화 작성 과정에 대해 정부 밖의 학자와 전문가들의 연구결과를 객관적으로 기술한 것으로, 고노 담화를 결코 폄하하려는 것이 아니다”라고 주장했다. 일본은 또 “한국과 일본 간에는 고노 담화 문안에 대한 심도 있는 조정이 있었다”며 “고노 담화는 한-일간 조정에 기초한 것이며 양국은 외교적으로 위안부 문제를 종료하고 미래지향적 양자관계를 수립할 의향이었다”고 밝혔다. 위안부 문제에 대한 일본의 책임 회피를 달갑지 않게 여기는 미국을 안심시키면서도, 실제로는 고노 담화가 한국과의 정치적 타협에 따른 산물이라는 인식을 심어주려는 일본의 ‘이중 플레이’ 전략으로 보인다. 한편, 위안부 문제 등을 논의하기 위해 지난 4월부터 매달 개최를 목표로 시작된 한-일 국장급 협의가 ‘고노 담화 검증 보고서’의 후폭풍으로 이번달에는 열리지 않을 것으로 보인다. 일본 쪽은 이번주에라도 회의를 하자고 제의했으나 한국 쪽이 거부한 것으로 알려졌다. 국장급 협의는 지난 4월엔 서울, 5월엔 도쿄에서 열렸으며, 이번달엔 다시 서울에서 협의를 이어가기로 한 바 있다.

워싱턴/박현 특파원, 김외현 기자 [e-mail]