외교부, 열지도 않은 ‘반기문 센터’에 100만달러 예산 편성

설립 중인 민간단체에 ‘이례적 배정’
강경화 장관, 경제부총리에 협조 요청
“반기문, 국가자산으로 활용…편성 문제없어”

반기문 전 유엔사무총장이 10월19일 서울 숭실대 한경직기념관에서 열린 개교 120주년 기념 학술 심포지엄에서 '통일을 준비하는 대학의 자세'를 주제로 강연하고 있다. 연합뉴스

정부가 반기문 전 유엔사무총장이 자신의 이름을 따 만들고 있는 민간 단체에 100만 달러를 지원하기로 한 것으로 확인됐다. 외교부는 오스트리아, 쿠웨이트와 함께 이 단체를 국제기구로 설립하는 것을 추진 중이며 반 전 총장을 국가적 자산으로 활용하는 차원에서 예산안 편성한 것이므로 문제될 게 없다는 입장이다.

구설에 오른 이 단체는 ‘세계시민을 위한 반기문 센터’라는 명칭으로 지난 8월 오스트리아 빈에서 설립됐다. 외교부쪽 설명에 따르면 이 센터는 반 전 총장과 하인츠 피셔 전 오스트리아 대통령이 주도해 만든 비영리재단이다. 오스트리아 정부의 후원을 받아 지난 8월 개소했으나, 아직 설립 준비 단계인 것으로 알려졌다.

이런 민간단체에 지원할 명목으로 정부가 100만 달러(약 11억3000만원)를 내년도 예산안에 반영한 점이 드러나자 논란이 일고 있다. 이는 외교부 산하 국제교류재단 예산안에서 확인됐다.

국제교류재단 쪽은 외교부의 요청을 받고 뒤늦게 예산에 편성해 구체적인 내역은 적시하지 못했다고 밝히고 있다. 재단 예산안에는 이 센터에 지원할 100만달러의 내역과 사업 계획 등이 기재되지 않았다. 이런 사실은 국감에서도, 예산안 보도자료에서도 빠져 의구심을 자아내고있다.

아울러 이 예산 편성을 위해 지난 8월 강경화 외교장관은 김동연 경제부총리를 만나 직접 협조 요청을 한 것으로 확인됐다.

이에 외교부 당국자는 “반기문 센터의 예산 수요가 7월 이후에 발생돼, 8월에 예산에 반영해달라는 요청이 들어왔다. 이렇게 (예산안 심의) 막바지에 신규로 편성이 필요한 경우는 부처 장관이 직접 협조 요청을 하기도 한다”고 설명했다. 이 당국자는 반 전 총장이 설립 중인 단체가 아직 실체가 없다는 지적에 대해서는 “현재 오스트리아와 쿠웨이트, 한국이 단체 설립에 뜻을 모아 내년 초께 준 국제기구로 전환하려고 하고 있다”며 “이미 오스트리아와 쿠웨이트 정부는 이 단체의 사무국 설립을 위한 기금 지원 의사를 표시한 상태”라고 밝혔다. 외교부는 다만 아직 국제기구 전환 전임을 감안해 국제기구 분담금이 아닌 국제교류재단예산으로 지원하게 됐다며 재단법상 외국의단체나기관을 지원하는 데 문제가 없다고 해명했다. 또 단체의 사업계획은 사무국이 설립된 이후 마련될 예정이지만 큰 틀에서 이 단체는 반 전 총장이 재임시절 관심을 뒀던 여성과 청년의 역량을 강화하는 사업을 펼칠 것이라고 외교부 쪽은 설명했다. 외교부 당국자는 무엇보다 “반 총장은 원로로써 우리의 국가적 자산, 외교 자산으로 적극 활용할 필요가 있다”고 말했다.

김지은 기자 [e-mail]