강경화 외교, 15일 방미

틸러슨 경질에도…설리번 대행과 회담
이도훈 6자수석도 14일 방미

강경화 외교부 장관이 지난 1월9일 오후 서울 도렴동 외교부 청사에서 12·28 한-일 ‘위안부’ 피해자 문제 합의 후속 처리에 대한 정부 입장을 발표하고 있다. 신소영 기자 [e-mail]

강경화 외교부 장관이 15일 렉스 틸러슨 미 국무장관의 경질과 관계없이 예정대로 미국을 방문한다고 외교부가 14일 밝혔다.

외교부는 이날 “한-미 간 북핵, 동맹, 경제 통상 등 중요한 현안들이 있는 현 상황에서 미국 내 인사 교체에도 불구하고 한-미 외교 당국 간 긴밀한 소통을 유지하는 것이 긴요하다는 인식을 한-미가 공유했다”며 “미국은 외교장관이 예정대로 방미하기를 희망해왔다”고 전했다. 강 장관은 국무장관 대행을 맡고 있는 존 설리번 미 국무부 부장관을 만나 4월 말과 5월로 각각 예정된 남북, 북-미 정상회담 관련 실무 차원의 조율에 나선다. 신임 국무장관으로 내정된 마이크 폼페이오 미 중앙정보국(CIA) 국장은 아직 의회의 인준 절차를 거치기 전이라 강 장관이 직접 만나기는 어려운 것으로 알려졌다. 애초 강 장관은 렉스 틸러슨 국무장관과 외교장관 회담을 열 계획이었다.

한편 북핵 6자회담 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장도 14일 방미길에 올랐다. 이 본부장은 수전 손턴 미 국무부 동아태 담당 부차관보, 매슈 포틴저 백악관 국가안전보장회의 아시아 담당 선임보좌관 등을 만나 최근 한반도 정세 변화에 대한 의견을 교환하며 북핵 문제 해결 방향에 대한 밑그림을 그릴 예정이다.

노지원 기자 [e-mail]