폼페이오, 리용호에 다가가 악수…“트럼프 친서 전했다”

ARF 회담 장에서 악수 나누며 인사
성김 대사는 리 외무상에 서류 건네
폼페이오, 트럼프 ‘친서’ 전했다 트윗

마이크 폼페이오(왼쪽) 미 국무장관과 리용호 북한 외무상이 4일(현지시각) 싱가포르 엑스포 컨벤션센터에서 아세안지역안보포럼(ARF·이하 포럼) 외교장관회의에 앞서 웃으며 인사를 나누고 있다. 연합뉴스

마이크 폼페이오 미 국무장관과 리용호 북한 외무상이 4일(현지시각) 싱가포르에서 열리고 있는 아세안지역안보포럼(ARF·이하 포럼) 외교장관회의장에서 웃는 얼굴로 조우했다.

폼페이오 장관은 이날 오후 2시께 회의에 앞서 열린 기념촬영 시간에 리 외무상에게 웃으며 다가가 악수를 건넸다. 폼페이오 장관이 친근감의 표시로 리 외무상의 등을 가볍게 두드리는 특유의 몸짓도 포착됐다. 리 외무상 뒤에는 강경화 외교부 장관이 서서 기념사진을 촬영했다.

4일 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의 기념촬영에 앞에 마이크 폼페이오(왼쪽) 미 국무장관과 리용호 북한 외무상이 악수를 나누는 모습을 강경화 외교부 장관(뒷줄 오른쪽)이 지켜보고 있다. 연합뉴스

성김 주필리핀 미국대사가 4일(현지시각) 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의에 앞서 리용호 북한 외무상에게 서류 봉투를 전하고 있다. 연합뉴스

기념촬영이 끝난 뒤에는 성김 주필리핀 미국대사가 리 외무상에게 다가갔다. 김 대사는 리 외무상에게 얇은 회색 서류 봉투 건네면서 몇 마디 건넨 것으로 보이나, 어떤 메시지가 전해졌는지는 확인되지 않았다. 김 대사는 지난 6·12 싱가포르 북-미 정상회담 실무협의를 이끈 인물로, 현재 미 국무부 내에서 최고의 북한·북핵 문제 전문가로 꼽힌다. 주필리핀 대사를 맡고 있음에도 북-미 간 주요 협상장에 지속적으로 등판하는 이유로 풀이된다. 아직 열리지 않고 있는 북-미 비핵화 후속 협상의 대표직을 김 대사가 맡을 가능성이 높다고 알려져 있다.

리용호 북한 외무상이 4일(현지시각) 성김 주필리핀 미국대사한테서 건네받은 서류 봉투를 열어보고 있다. 연합뉴스

김 대사가 건넨 서류 봉투 속 내용이 관심을 끌고 있는 가운데 리 외무상이 자리로 돌아와 앉은 뒤 내용물을 확인하는 모습도 취재진에 목격됐다. 최근 김정은 북한 국무위원장이 도널드 트럼프 대통령에게 두 번째 친서를 보내, 봉투 속에 트럼프 대통령의 답신이 든 게 아니냐는 관측이 나왔으나 폼페이오 장관이 직접 건네지 않나 가능성이 낮다는 관측을 나았다.

봉투 속에 들은 게 다름 아닌 김 위원장에게 보내는 트럼프 대통령의 ‘친서’였다는 사실은 이로부터 서너시간 뒤였다. 폼페이오 장관이 다음 일정을 위해 싱가포르를 떠나면서 리 외무상과의 조우를 소개하는 트윗에 “우리 대표단이 김 위원장의 서한에 대한 답신을 전할 기회도 있었다”고 올렸다. 그는 리 외무상과 “정중”하고 “짧은”은 만남을 가졌다고 전했다.

북한과 미국 외교장관이 동시에 싱가포르를 방문해 포럼 계기 기대를 불렀던 북-미 외교장관 회담은 결국 불발됐다. 다만 트럼프 대통령의 2차 서신이 전해짐에 따라 교착 상태인 북-미 협상 국면이 돌파구를 찾을지 주목된다.

싱가포르/ 김지은 기자 [e-mail]

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