청년은 남북통일을 어떻게 볼까?

한겨레-부산 국제심포지엄
20~30대 통일 찬반 갈려…‘경제발전’ 찬성, ‘적대관계’ 반대
청년 “평화 가치에는 모두 동의, 다양한 방안 통해 합의점 찾을 것”

22일 오후 부산 누리마루 아펙하우스에서 열린 '2018 한겨레-부산 국제심포지엄'에서 참석자들이 북방 환동해 해양수산 비즈니스를 주제로 토론하고 있다. 부산/박종식 기자 [e-mail]

22일 부산 누리마루 아펙(APEC) 하우스에서 열린 제14회 한겨레-부산 국제심포지엄의 ‘청년과 한반도 평화’ 세션 토론에 참여한 부산의 대학생들은 통일 문제에 대한 청년층의 찬반 논리를 분석해, ‘평화’의 가치를 기반으로 찬반 양론의 공통 분모를 넓혀갈 필요가 있다고 제안했다.

우선 대학생들은 올해 세차례 열린 남북 정상회담을 계기로 한반도 전쟁 위기가 ‘평화’로 크게 방향을 틀자 청년층의 통일의식도 긍정적으로 변화하고 있다고 짚었다. 대학생들은 “서울대 통일평화연구원 등 여러 기관의 통일의식 조사 결과를 보면, 20~30대 과반수가 통일에 찬성하는 것으로 나타났다”며 “통계 자료가 모든 청년의 생각을 담지는 못했지만, 많은 청년이 남북통일의 필요성을 알고 있는 것으로 볼 수 있다”고 평가했다.

통일에 찬성하는 이유로는 국방비 등 분단비용 절감, 북쪽의 희토류 등 지하자원과 관광자원 개발에 따른 이익, 육상교통·물류망 연결에 따른 파급 효과, 산업 활성화에 따른 고용 시장 확대로 청년 실업 문제 해결 가능성 등을 우선 꼽았다. 부산지역 대학생 역사동아리 ‘역동’은 “경제 발전, 한반도 평화, 한민족, 이산가족 문제 해결, 북한 지하자원 개발 가능성 등이 통일 찬성의 주된 이유로 나타났다”고 말했다.

통일에 반대하는 청년들은 북한을 ‘협력 파트너’가 아니라 ‘적’으로 여겼다. 북쪽의 잇단 핵실험 등 군사적 도발이 가장 중요한 이유로 거론됐다. 독일 통일 과정의 ‘천문학적 통일비용’도 반대 이유로 제시됐다. 통일이 청년의 삶에 큰 영향을 끼치지 않을 것이라서 관심 없다는 의견도 있었다. 이와 함께 인제대 통일학부팀은 ‘대북 제재’ 등 “북한에 부정적인 보도에 초점을 맞춰온 언론 문제”를 거론하며 “북한을 협력관계가 아니라 적대관계 또는 부양관계로 인식하게 했다. 고정관념이 심어졌고, 통일도 할 필요가 없다는 시각까지 나오게 된 것”이라고 분석했다.

토론에 참여한 대학생들은 “찬반 의견이 나뉘어 있지만, ‘평화’의 가치엔 모두 동의할 것”이라며 “다양한 통일 방안을 고려하며 찬반 논쟁의 합의점을 찾을 수 있으리라 생각한다”는 희망도 밝혔다. 동아대 중국학과팀은 “통일의 목적은 한반도 평화다. 신뢰를 바탕으로 한 교류를 통해 서로 이해할 때 진정한 통일이라고 본다. 남북은 통일을 위해 함께 나아가야 할 중요한 동반자”라고 말했다.

부산/김영동 기자 [e-mail]