천하람 제안 거절한 안철수…연대 가능성 하루 만에 없던 일로

결선 진출 뒤 ‘공조’ 기대 분위기

안철수(앞줄 왼쪽부터), 천하람 국민의힘 당대표 후보들이 지난 16일 광주시 김대중컨벤션센터에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회 광주·전북·전남 합동연설회에서 이야기하고 있다.  강창광 선임기자  [e-mail]

천하람 국민의힘 당대표 후보의 이태원 상권 공동방문 제안으로 주목을 끌었던 안철수 후보와의 연대 가능성이 하루 만에 정리됐다. 양쪽 모두 결선 진출 뒤 자연스러운 ‘비윤 공조’를 기대하는 분위기다.

안철수 캠프의 윤영희 대변인은 22일 “전대 와중에 특정 후보끼리만 모여 이벤트를 하는 것은 누가 봐도 억지스럽다”며 천 후보의 제안을 거절했다. 전날 천 후보는 안 후보에게 참사를 겪은 이태원 상권 회복을 위해 이곳을 함께 방문하자고 제안한 바 있다.

지난 20일 당대표 후보 티브이 토론이 끝난 뒤 두 후보는 “제3당 노력을 높이 평가하고 당에서 같이 활동해야 한다”(천하람), “험지에 출마한 벤처정신을 진심으로 생각한다. 이제 한팀이 됐다”(안철수)는 덕담도 주고 받았지만 두 후보 간 거리는 더 좁혀지지 않았다.

안 후보 쪽 윤 대변인은 “험지에서 지역 활동을 하는 정의롭고 참신한 천 후보의 대안 제시 능력과 비전이 궁금하다”며 “천 후보는 홀로 서는 모습을 보이는 것이 먼저”라고 말했다. 안 후보 쪽은 이준석 전 대표가 지원하 천 후보와의 ‘공동 행보’가 당장 지지층 확장에 도움이 안 된다는 판단을 내렸다. 안철수 캠프 관계자는 “(안·천 연대가) 결선에선 도움이 되지만 자칫 반윤 연대로 여겨질 수 있는 점이 우려됐다”고 말했다.

천 후보는 “(안 후보에게 이태원에 가자고 한 건) 연대 제안이 아니었다”며 확대해석을 경계하면서도 결선에서의 제휴 가능성을 열어뒀다. 천 후보는 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “결선투표제가 있는 상황에서 단일화 같은 연대는 할 생각이 없다”며 “(이태원 공동방문 제안은) 스팟성(단발성)으로 개별적인 형태의 전략적 제휴”라고 말했다.

이어 천 후보는 “제가 결선투표에 올라가면 민심의 거대한 태풍이 불어 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)을 압도하는 상황이 펼쳐지기 때문에 안 후보를 지지하는 분들이 충분히 저에게 힘 실어줄 수 있다고 본다”며 “그래서 전략적 제휴를 통해 지지층의 거리를 좁혀놓을 필요가 있다고 본다”고 말했다.

서영지 기자 [e-mail]